وحكي عن الإمام الشافعي أنه قال: "حملت عن محمد بن الحسن وقر بُختيّ كتبا" (٢) أي حمل بعير ذكر. وقال "إني لأعرف الأستاذيّة عليّ لمالك، ثم لمحمد بن الحسن". وقال أيضًا: "ما سألت أحدا عن مسألة إلا تبين لي تغير وجهه إلا محمد بن الحسن" (٣).
ومما لا شك فيه أن أوّلياته العلمية المتميزة، وسَبقه في تصنيف الفقه الإسلامي وتدوينِه من حيث سعة المسائل ودقّتها وغزارة مادتها وتنوع العلوم الفقهية، وسيادته في تخريج الفروع الفقهية على القواعد النحوية، وتأسيسه لعلم الفروق الفقهية، والاقتصاد الإسلامي والقانون الدولي الإسلامي يجعله حقيقا لأن يعدّ من أعظم رواد الفقه الإسلامي ونوابغه عبر التاريخ (٤).
وفاته:
ولاه الخليفة هارون الرشيد منصب قاضي القضاة، حكاه الحافظ الذهبي قائلا: "ولي قضاء القضاة للرشيد، ونال من الجاه والحشمة ما لا مزيد عليه" (٥)، وحمله معه الرّيّ (٦) سنة