من المعروف أن الإمام المؤرخ شمس الدين محمد بن أحمد بن عثمان الذهبي المتوفى سنة ٧٤٨ هـ لخص كتابه الكبير المعروف ب «تاريخ الإسلام ووفيات المشاهير والأعلام» بكتاب متوسط الحجم سماه: «العبر في خبر من عبر» وابتدأ فيه من السنة الأولى للهجرة ووصل فيه إلى سنة ٧٠٠ هجرية. ثم ما لبث أن ألف الذهبي ذيلا على هذا الكتاب «أعني العبر» ووصل به الأصل وسماه «ذيل العبر» وابتدأ فيه من سنة ٧٠١ هـ وانتهى فيه إلى سنة ٧٤٠ هـ (١) .
ثم تتابعت جهود المؤرخين في التذييل على هذا الكتاب، فكان أول من ذيّل عليه بعد ذيل مؤلفه الحافظ الشهير شمس الدين محمد بن علي بن الحسن بن حمزة الحسيني المتوفى سنة ٧٦٥ هـ، وابتدأ بهذا الذيل من سنة ٧٤١ هـ وانتهى به إلى سنة ٧٦٤ هـ (٢) .