Les Adhkār du matin et du soir : ce qu'ils sont et d'où ils viennent

En translittération, le mot « adhkār » résonne comme s’il désignait un objet singulier — comme s’il existait quelque part un texte unique et figé, transmis d’un bloc, que l’on appellerait « les adhkār ». Il n’en est rien, et rien de tel n’existe. Adhkār est simplement le pluriel de dhikr (évocation, rappel). L’expression « les adhkār du matin et du soir » désigne en réalité une catégorie : de courtes formules mémorisées et récitées deux fois par jour, aux deux charnières de la journée. Elles ne proviennent pas d’une source unique, mais de dizaines de récits distincts, prononcés par le Prophète, paix et bénédictions sur lui, à différentes occasions, devant différentes personnes, et préservés par divers transmetteurs. Comprendre la véritable nature de ces adhkār implique de saisir deux choses : pourquoi le Coran ancre le dhikr précisément dans ces deux moments, et comment les récits épars sur ce qu’il convient de dire à chaque instant sont devenus les recueils que nous lisons aujourd’hui.

Deux termes pour une même paire

Le Coran ne se contente pas de mentionner l’évocation du matin et du soir une seule fois avant de passer à autre chose. Il revient sur ce duo à plus d’une douzaine de reprises, et ce, en variant son vocabulaire — comme si le concept importait davantage au texte que n’importe quelle formulation figée. S’adressant directement aux croyants, il déclare :

يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ ٱذْكُرُوا۟ ٱللَّهَ ذِكْرًا كَثِيرًا وَسَبِّحُوهُ بُكْرَةً وَأَصِيلًا

« Ô vous qui croyez ! Évoquez Allah d’une évocation abondante, et glorifiez-Le à la pointe du jour et à la tombée de la nuit. »

— Sourate al-Aḥzāb, 33:41–42.

Bukratan wa aṣīlan — le matin et la fin d’après-midi jusqu’au soir — constitue une première paire. Ailleurs, le Coran emploie d’autres termes pour exprimer la même idée, lorsqu’il décrit les demeures où le nom d’Allah est évoqué :

فِى بُيُوتٍ أَذِنَ ٱللَّهُ أَن تُرْفَعَ وَيُذْكَرَ فِيهَا ٱسْمُهُۥ يُسَبِّحُ لَهُۥ فِيهَا بِٱلْغُدُوِّ وَٱلْـَٔاصَالِ

« Dans des maisons qu’Allah a permis que l’on élève, et où Son nom est invoqué ; Le glorifient en elles matin et après-midi. »

— Sourate al-Nūr, 24:36.

Al-ghuduww désigne la première clarté juste après l’aube ; al-āṣāl est le pluriel de ce même aṣīl utilisé deux sourates plus tôt, cette période qui s’étend du milieu de l’après-midi jusqu’à la tombée de la nuit. Deux paires de mots différentes pour les deux mêmes fenêtres temporelles. Et le Coran n’est pas le seul à varier ses formulations : la littérature du hadith qui en découle fait de même, décrivant ces deux moments identiques par des expressions telles que « à ton réveil » et « quand vient le soir », ou « aux deux moments de fraîcheur », ou tout simplement « matin et soir ». Il est important de souligner cette variation avant d’aller plus loin, car c’est la raison pour laquelle « les adhkār » n’auraient jamais pu être un texte unique et figé. Le Coran lui-même ne cesse d’aborder le sujet avec des mots nouveaux plutôt que d’imposer une formule stricte. Les hadiths ont ensuite traité ces deux fenêtres temporelles de la même manière : non pas comme un script à réciter, mais comme deux moments ouverts dans la journée auxquels se rattachent de nombreuses paroles distinctes, enseignées à de multiples occasions.

Un chapitre entier pour deux moments par jour

Cette conception transparaît dans la manière dont les compilateurs de hadiths ont eux-mêmes organisé leurs ouvrages. Al-Tirmidhī, en compilant ses Sunan deux siècles et demi après la mort du Prophète, a intitulé un chapitre entier « Ce qui a été rapporté concernant l’invocation au réveil et à la tombée de la nuit » — pour ensuite le remplir de récits successifs, chacun attribué à un compagnon différent, chacun préservant des paroles distinctes. Al-Nasā’ī est allé encore plus loin en consacrant un livre entier à ce sujet, intitulé ‘Amal al-Yawm wa-l-Layla (« Les œuvres du jour et de la nuit ») — un ouvrage dont l’unique raison d’être est de rassembler, en un seul lieu, tout ce qui a été transmis sur ce qu’un musulman dit et fait aux moments récurrents d’une journée ordinaire.

L’un des récits du chapitre d’al-Tirmidhī, remontant au compagnon Abdullah ibn Mas’ud, décrit une formule fixe du soir que le Prophète, paix et bénédictions sur lui, avait l’habitude de prononcer :

كَانَ رَسُولُ اللَّهِ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ إِذَا أَمْسَى قَالَ: "أَمْسَيْنَا وَأَمْسَى الْمُلْكُ لِلَّهِ، وَالْحَمْدُ لِلَّهِ، لَا إِلَهَ إِلَّا اللَّهُ وَحْدَهُ لَا شَرِيكَ لَهُ، لَهُ الْمُلْكُ وَلَهُ الْحَمْدُ وَهُوَ عَلَى كُلِّ شَيْءٍ قَدِيرٌ. اللَّهُمَّ! أَسْأَلُكَ خَيْرَ هَذِهِ اللَّيْلَةِ، وَأَعُوذُ بِكَ مِنْ شَرِّ هَذِهِ اللَّيْلَةِ، وَشَرِّ مَا بَعْدَهَا. اللَّهُمَّ! إِنِّي أَعُوذُ بِكَ مِنَ الْكَسَلِ وَسُوءِ الْكِبَرِ. اللَّهُمَّ! إِنِّي أَعُوذُ بِكَ مِنْ عَذَابٍ فِي النَّارِ وَعَذَابٍ فِي الْقَبْرِ"

« Lorsque venait le soir, le Messager d’Allah, paix et bénédictions sur lui, disait : “Nous voici au soir, et la royauté appartient à Allah ; toute louange est à Allah ; il n’y a de divinité digne d’adoration qu’Allah, Seul et sans associé ; à Lui la royauté, à Lui la louange, et Il est Omnipotent. Ô Allah, je Te demande le bien de cette nuit, et je cherche refuge auprès de Toi contre le mal de cette nuit et le mal de ce qui la suit. Ô Allah, je cherche refuge auprès de Toi contre la paresse et les pires maux de la vieillesse. Ô Allah, je cherche refuge auprès de Toi contre un châtiment dans le Feu et un châtiment dans la tombe.” »

— Ṣaḥīḥ Muslim, hadith 2723, page imprimée 4/2088 de l’édition Lire cette page: ت عبد الباقي.

Le manuscrit même de Muslim conserve une petite note expliquant comment la seconde moitié de cette formule lui est parvenue : un narrateur, al-Ḥasan, précise qu’un autre transmetteur, al-Zubayd, lui a indiqué séparément l’avoir retenue d’un troisième, Ibrāhīm, comme étant la suite de cette même formulation. C’est une digression mineure, glissée au sein même du récit, mais c’est exactement le genre de détail qui révèle la véritable nature de ces recueils : il ne s’agit pas d’une phrase unique copiée une fois puis répétée, mais d’une chaîne d’individus, chacun vérifié par rapport aux autres, chacun apportant une pièce qu’un compilateur ultérieur a dû évaluer et placer correctement.

L’évaluation d’une formule : comment les recueils ont gagné notre confiance

Tous les récits ayant trouvé leur place dans un recueil de hadiths n’y ont pas acquis le même statut. Dans ce même chapitre, al-Tirmidhī rapporte une deuxième formule, transmise cette fois par le compagnon Thawbān :

قَالَ رَسُولُ اللَّهِ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ: "مَنْ قَالَ حِينَ يُمْسِي: رَضِيتُ بِاللَّهِ رَبًّا، وَبِالْإِسْلَامِ دِينًا، وَبِمُحَمَّدٍ نَبِيًّا، كَانَ حَقًّا عَلَى اللَّهِ أَنْ يُرْضِيَهُ"

« Le Messager d’Allah, paix et bénédictions sur lui, a dit : “Quiconque dit, lorsque vient le soir : ‘J’agrée Allah comme Seigneur, l’Islam comme religion et Muhammad comme prophète’, il incombe alors à Allah de le satisfaire.” »

— Sunan al-Tirmidhī, hadith 3686, page imprimée 6/18 de l’édition Lire cette page: ط الرسالة. Al-Tirmidhī lui-même a qualifié cette voie de transmission de « ḥasan gharīb ». Les éditeurs de cette version imprimée, en examinant cette même chaîne de transmission pour elle-même, la jugent faible — le narrateur Abū Sa’d Sa’īd ibn al-Marzubān n’étant pas fiable — et ne classent le hadith comme authentique que parce que deux autres compagnons sont rapportés, par des voies totalement distinctes, disant la même chose : un récit d’appui faible et, à ses côtés, un récit authentique remontant à Abū Sa’īd al-Khudrī.

Voilà le travail ordinaire et sans artifice qui se cache derrière chaque récit de ces recueils : il ne s’agit pas simplement de dire « le Prophète l’a dit, donc c’est dans le livre », mais d’examiner une chaîne de transmetteurs nommés, vérifiés un par un, avec un verdict sur chaque nom. Et lorsqu’une chaîne s’avère insuffisante à elle seule, il faut chercher à travers l’ensemble de la littérature une autre voie affirmant la même chose avant que le récit ne puisse être considéré comme fiable. Le fait que deux compagnons attribuent indépendamment la même courte phrase au même moment de la soirée constitue une véritable preuve, contrairement à une chaîne faible et non corroborée. La formule mot pour mot qui finit par être recommandée aux fidèles d’aujourd’hui a déjà survécu à ce processus.

De récits épars à un livret unique

Rien de tout cela ne s’est fait en un seul lieu ni en une seule fois. Les récits à l’origine des adhkār du matin et du soir sont dispersés à travers les ouvrages d’al-Bukhārī, de Muslim, d’Abū Dāwūd, d’al-Tirmidhī, dans le livre d’al-Nasā’ī consacré aux œuvres du jour et de la nuit, et dans bien d’autres recueils encore. Chacun préserve une partie, mais non la totalité, de ce que le Prophète, paix et bénédictions sur lui, aurait dit ou enseigné à ces deux moments, et chacun exige le même examen minutieux, chaîne par chaîne, que celui subi par le récit de Thawbān mentionné plus haut. Un fidèle qui ne lirait qu’un seul de ces livres ne découvrirait qu’un fragment de cette pratique.

Ce que les générations ultérieures de savants ont accompli, sur plusieurs siècles, c’est d’assembler ces fragments. Des compilateurs tels qu’al-Nawawī ont rassemblé des centaines d’évocations quotidiennes sous des rubriques thématiques, dont celles du matin et du soir, dans des ouvrages conçus pour être lus comme un tout plutôt que d’être traqués volume par volume. Ibn al-Qayyim a discuté et défendu des formules individuelles au sein de cette même tradition, évaluant conjointement leurs chaînes de transmission et leur signification. Plus récemment, de petits recueils brochés construits spécifiquement autour de ce matériau — disposant côte à côte la série du matin, celle du soir et leurs sources pour un usage quotidien — ont poursuivi ce même projet sous un format qui tient dans la poche. Le livret largement diffusé aujourd’hui représente l’aboutissement de cette chaîne, et non son origine : des siècles de récits individuels, vérifiés un à un, et progressivement réunis en un ordre accessible.

Il est bon de s’en souvenir la prochaine fois que vous aurez ces mots sous les yeux. Rien dans « les adhkār du matin et du soir » n’a jamais été transmis comme un texte achevé : cet ensemble s’est construit, récit après récit, à partir de ce que le Prophète, paix et bénédictions sur lui, a été vu et entendu dire aux extrémités de journées ordinaires, préservé par des personnes qui tenaient suffisamment à nommer avec précision ceux qui les en avaient informées et à retenir exactement ce qui avait été dit. La collection Adhkār de Quran Gallery perpétue cette même pratique, en conservant les sources aux côtés des mots plutôt que de les reléguer au second plan.