فأصله من أصبهان (١)، وكان أسود اللون حالكًا، وكان إمام الناس في القراءة بالمدينة، انتهت إليه رئاسة الإقراء بها، وأجمع الناس عليه بعد التابعين. أقرأ بها أكثر من سبعين سنة، فمولده في حدود سنة سبعين، وتوفي سنة تسع وستين ومائة؛ على الصحيح (٢).
فممن قرأ عليه: قالون، وورش.
وقالون: هو أبو موسى عيسى بن مينا، قرأ على نافع سنة خمسين ومائة، واختص به كثيرًا، فيقال: إنه كان ابن زوجته، وهو الذي لقبه بـ"قالون"؛ لجودة قراءته؛ فإن "قالون" بلغة الروم: جيد (٣).
وكان "قالون" قارئ المدينة ونحويها، وكان أصم لا يسمع البوق، فإذا قريء عليه القرآن يسمعه (٤).
وقال: قرأت على نافع قراءته غير مرة، وكتبتها عنه (٥).