فتستعمل تارة بمعنى "كيف١"، قال تعالى: ﴿فَأْتُوا حَرْثَكُمْ أَنَّى شِئْتُم﴾ ٢، أي كيف شئتم، وأخرى بمعنى "من أين٣" قال الله تعالى: ﴿أَنَّى لَكِ هَذَا﴾ ٤؟، أي من أين لك٥.
وأما "متى" و"أيان" ٦:
فللسؤال عن الزمان٧، إذا قيل. متى جئت؟ أو أيان جئت؟ قيل: يوم الجمعة أو يوم الخميس أو شهر كذا أو سنة كذا. وعن علي بن عيسى الربعي أن أيان تستعمل في مواضع التفخيم كقوله تعالى: ﴿يَسْأَلُ أَيَّانَ يَوْمُ الْقِيَامَة﴾ ، ﴿يَسْأَلونَ أَيَّانَ يَوْمُ الدِّين﴾ ؟.