على خبر "إنّ" (١)، وقوله: ﴿إِنَّهُمْ كَانُوا قَبْلَ ذَلِكَ﴾ يعني الثواب الذي أعْطاهُمْ ﴿مُحْسِنِينَ (١٦)﴾ في أعمالِهِمْ فِي الدنيا.
ثم أخْبَرَ عن إحسانهم ما هو؛ فقال تعالى: ﴿كَانُوا قَلِيلًا مِنَ اللَّيْلِ مَا يَهْجَعُونَ (١٧)﴾؛ أي: ينامون، قيل (٢): "ما" هاهنا بمعنى الجحد؛ أي: كانوا لا ينامون بالليل، بل يقومون للصلاة والعبادة، وقيل: هو بمعنى "الَّذِي"؛ أي: كانوا قَلِيلًا من الليل الَّذِي يَهْجَعُونَ أي: كانوا قَلِيلًا من الليل هُجُوعُهُمْ؛ لأن "ما" إذا اتصل به الفعل صار في تأويل المصدر، كقوله: ﴿بِمَا ظَلَمُوا﴾(٣)؛ أي: بِظُلْمِهِم (٤).