أفتاها، [قلت] (١): على أيِّ وجه يُفتي حتى [يعلم (ما)] (٢) فيها؟ قال: يفتي بالبحث، لا يدري أيش أصلها (٣).
وقال أبو داود في "مسائله": ما أحْصِي ما سمعت أحمد سُئِل عن كثير (٤) مما فيه الاختلاف [في] العلم فيقول: لا أدري (٥). قال: وسمعته يقول: ما رأيت مثل ابن عُيَيْنة في [الفتوى] (٦) أحسن فُتْيا منه، كان أهون عليه أن يقول: [لا أدري] (٧).
وقال عبد اللَّه بن أحمد في "مسائله": سمعت أبي يقول: قال (٨) عبد الرحمن بن مهدي: سأل رجل من أهل الغرب (٩) مالك بن أنس عن مسألة، فقال: لا أدري، فقال: يا أبا عبد اللَّه تقول لا أدري؟! [قال: نعم، فابلغ مَنْ وراءك أني لا أدري (١٠).
وقال عبد اللَّه: كنت أسمع أبي كثيرًا يسأل عن المسائل؛ فيقول: لا أدري] (١١)