يرجع أصل المسمى التصوف إلى عدة أمور منها: لباس الصوف, وصوفة القفا١, وأهل الصفة, وأهل الصفاء, والصفوة من خلق الله, والصف المقدم بين يدي الله تعالى٢.
والتصوف طريقة كان ابتداؤها الزهد الكلي ثم ترخص المنتسبون إليها بالسماع والرقص فمال إليهم طلاب الآخرة من العوام لما يظهرونه من التزهد, ومال إليهم طلاب الدنيا لما يرون عندهم من الراحة واللعب٣.
وللصوفية منهج في العبادة يخالف منهج السلف, فهم يقصرون العبادة على المحبة, ويغالون في أوليائهم وشيوخهم٤ ويغالون بترك الحلال تعبدا ويتنطعون في العبادات٥.
ولهم رؤساء ضالون مضلون من أبرزهم ابن عربي الملقب بالشيخ الأكبر,