لقد كُتب عن هذا الإمام الكثيرُ من البحوث المُفردة والرسائل الجامعية (٢)، وسأقتصر على تعريفٍ موجزٍ بهذا الإمام:
هو: "الإمام الحافظ المُجوِّد شيخ الإسلام عَلَم الجهابذة أبو الحسن علي بن عمر ابن أحمد بن مهدي بن مسعود بن النعمان بن دينار بن عبد اللَّه البغدادي المقرئ المحدِّث، من أهل محلّة دار القطن ببغداد، وُلد سنة ست وثلاث مئة".
قال الذهبي في "السير": وكان من بحور العلم، ومن أئمَّة الدنيا، انتهى إليه الحفظ ومعرفة علل الحديث ورجاله، مع التقدم في القراءات وطرقها وقوَّة المشاركة