هي أحد أركان الإسلام، ومبانيه المشار إليه بقوله ﷺ: "بني الإسلام على خمس: شهادة أن لا إله إلا اللَّه. . . " (١) إلخ، من زكا يزكو، إذا نما، أو تطهر (٢)، لأنها تطهر مؤديها من الإثم، أي تنزهه عنه، وتنمي أجره، أو تنمي المال، أو الفقراء.
وأجمعوا على فرضيتها (٣) واختلفوا هل فرضت بمكة أو بالمدينة. وذكر صاحب "المغني"، و"المحرر"، والشيخ تقي الدين: أنها مدنية (٤)، قال في "الفروع" (٥): ولعل المراد طلبها، وبعث السعاة لقبضها، فهذا بالمدينة. وقال الحافظ شرف الدين الدمياطي (٦): فرضت في السنة الثانية من الهجرة بعد زكاة الفطر (٧). وفي "تاريخ" ابن جرير الطبري: أنها فرضت في السنة الرابعة من الهجرة (٨).