Une nuit bâtie pour le Tahajjud : comment le Messager d'Allah allait se coucher

À la tombée de la nuit, le Messager d’Allah, que la paix et les bénédictions soient sur lui, avait déjà passé sa journée en tant que juge, commandant militaire, mari et père, et aucun de ces rôles ne s’éteignait avec le coucher du soleil. Ce qui changeait, dans les heures séparant l’ʿishāʾ du Fajr, c’était l’audience. Presque tout ce qui est rapporté de ses nuits n’est destiné à nul autre qu’Allah. Il convient de se demander à quoi ressemblaient réellement ces heures — non pas comme une vague impression de piété, mais comme une séquence précise et reproductible qu’un compagnon pouvait observer, décrire et transmettre mot pour mot.

Une nuit entamée tôt, et plus un mot ensuite

Abū Barzah al-Aslamī a décrit une habitude plutôt qu’une parole :

أَنَّ رَسُولَ اللهِ صلى الله عليه وسلم كَانَ يَكْرَهُ النَّوْمَ قَبْلَ الْعِشَاءِ، وَالْحَدِيثَ بَعْدَهَا

« Le Messager d’Allah, que la paix soit sur lui, détestait dormir avant l’ʿishāʾ et discuter après. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, hadith 568, page imprimée 1/118 de l’édition Lire cette page: ط السلطانية.

Al-Bukhārī place ce récit sous un chapitre qu’il a sobrement intitulé « Ce qui est détestable dans le fait de dormir avant l’ʿishāʾ » — signifiant par là qu’il ne s’agissait nullement d’une question de goût personnel. Peu importe les conversations que la nuit pouvait offrir, elles ne faisaient pas le poids face aux heures qu’elles auraient coûtées. Tout ce qui constituait le reste de sa nuit — la récitation, le wuḍūʾ, le dernier tiers passé en prière — dépendait du fait qu’il restât une nuit à y consacrer. Retardez le début, et la routine qui s’ensuit n’a plus de place pour exister.

Un corps purifié avant de s’allonger

Al-Barāʾ ibn ʿĀzib a rapporté ce qu’on lui avait enseigné de faire au seuil du sommeil, avec des mots si précis qu’il les a répétés à leur source :

إِذَا أَتَيْتَ مَضْجَعَكَ فَتَوَضَّأْ وُضُوءَكَ لِلصَّلَاةِ، ثُمَّ اضْطَجِعْ عَلَى شِقِّكَ الْأَيْمَنِ، ثُمَّ قُلِ: اللَّهُمَّ أَسْلَمْتُ وَجْهِي إِلَيْكَ، وَفَوَّضْتُ أَمْرِي إِلَيْكَ، وَأَلْجَأْتُ ظَهْرِي إِلَيْكَ، رَغْبَةً وَرَهْبَةً إِلَيْكَ، لَا مَلْجَأَ وَلَا مَنْجَا مِنْكَ إِلَّا إِلَيْكَ، اللَّهُمَّ آمَنْتُ بِكِتَابِكَ الَّذِي أَنْزَلْتَ، وَبِنَبِيِّكَ الَّذِي أَرْسَلْتَ. فَإِنْ مُتَّ مِنْ لَيْلَتِكَ، فَأَنْتَ عَلَى الْفِطْرَةِ، وَاجْعَلْهُنَّ آخِرَ مَا تَتَكَلَّمُ بِهِ

« Lorsque tu vas te coucher, fais tes ablutions (wuḍūʾ) comme tu les ferais pour la prière, puis allonge-toi sur le côté droit et dis : “Ô Allah, je T’ai soumis mon visage, je T’ai confié mes affaires et je m’en suis remis à Toi, par désir et par crainte de Toi. Il n’y a de refuge ni d’échappatoire contre Toi qu’auprès de Toi. Ô Allah, je crois en Ton Livre que Tu as fait descendre, et en Ton Prophète que Tu as envoyé.” Si tu meurs cette nuit-là, tu mourras sur la saine nature [al-fiṭrah]. Et fais en sorte que ces mots soient les derniers que tu prononces. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, hadith 247, page imprimée 1/58 de l’édition Lire cette page: ط السلطانية.

Al-Barāʾ ajoute un détail le concernant que le recueil conserve plutôt que de l’effacer : il a répété les mots au Prophète, que la paix soit sur lui, pour s’assurer de les avoir bien retenus, et lorsqu’il est arrivé à « et en Ton Prophète que Tu as envoyé », il a remplacé par « et Ton messager ». Il a été corrigé sur-le-champ — la formulation devait rester exactement « Ton Prophète », et non un synonyme qui semblait suffisamment proche. Qu’un compagnon se trompe dans une invocation devant sa source, et que la correction survive dans le livre aux côtés de l’invocation elle-même, en dit long sur l’importance accordée à la précision des mots, et pas seulement au sentiment qui les sous-tend. L’instruction de faire de cette invocation la toute dernière parole prononcée avant de dormir n’est pas non plus fortuite : clore la journée déjà purifié, déjà tourné vers la droite, en ayant déjà prononcé une vérité sur l’appartenance de son être tout entier, voilà sur quoi repose le reste de la nuit.

La posture et les mots

Un second récit de Ḥudhayfah, placé par al-Bukhārī sous un chapitre qui porte exactement ce titre, donne le détail physique ainsi que les mots prononcés aux deux extrémités de la nuit :

كَانَ النَّبِيُّ صلى الله عليه وسلم إِذَا أَخَذَ مَضْجَعَهُ مِنَ اللَّيْلِ وَضَعَ يَدَهُ تَحْتَ خَدِّهِ، ثُمَّ يَقُولُ: اللَّهُمَّ بِاسْمِكَ أَمُوتُ وَأَحْيَا. وَإِذَا اسْتَيْقَظَ قَالَ: الْحَمْدُ لِلهِ الَّذِي أَحْيَانَا بَعْدَ مَا أَمَاتَنَا وَإِلَيْهِ النُّشُورُ

« Lorsque le Prophète, que la paix soit sur lui, regagnait son lit la nuit, il plaçait sa main sous sa joue, puis disait : “En Ton nom, Ô Allah, je meurs et je vis.” Et lorsqu’il se réveillait, il disait : “Louange à Allah, qui nous a redonné la vie après nous avoir fait mourir, et vers Lui est la résurrection.” »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, hadith 6314, page imprimée 8/69 de l’édition Lire cette page: ط السلطانية.

Les deux phrases sont construites pour se répondre. Le sommeil y est désigné comme une forme de mort, le réveil comme une forme de résurrection — et le Coran utilise cette même dualité pour le jour et la nuit que Dieu a mis en mouvement pour chacun, et pas seulement pour lui :

وَهُوَ ٱلَّذِى جَعَلَ لَكُمُ ٱلَّيْلَ لِبَاسًا وَٱلنَّوْمَ سُبَاتًا وَجَعَلَ ٱلنَّهَارَ نُشُورًا

« Et c’est Lui qui vous a fait de la nuit un vêtement, du sommeil un repos et qui a fait du jour une résurrection. »

— Sūrat al-Furqān, 25:47.

Le mot que le Prophète utilisait à son réveil — nushūr, « la résurrection » — est le mot même sur lequel s’achève le verset. Se réveiller, c’est se voir restituer, en miniature, une part du retour qui s’annonce à une échelle bien plus vaste. Un homme qui nomme ainsi son propre réveil chaque matin a rendu la résurrection inévitablement présente à son esprit avant même que la journée n’ait véritablement commencé.

Ce qui le protégeait durant la nuit

ʿĀʾishah a décrit un acte de clôture qui n’avait rien à voir avec une posture ou une formulation, et qu’il a continué d’accomplir même lorsqu’il était trop faible pour le faire lui-même :

كَانَ رَسُولُ اللهِ صلى الله عليه وسلم إِذَا أَوَى إِلَى فِرَاشِهِ نَفَثَ فِي كَفَّيْهِ بِقُلْ هُوَ اللهُ أَحَدٌ وَبِالْمُعَوِّذَتَيْنِ جَمِيعًا، ثُمَّ يَمْسَحُ بِهِمَا وَجْهَهُ، وَمَا بَلَغَتْ يَدَاهُ مِنْ جَسَدِهِ، قَالَتْ عَائِشَةُ: فَلَمَّا اشْتَكَى كَانَ يَأْمُرُنِي أَنْ أَفْعَلَ ذَلِكَ بِهِ

« Lorsque le Messager d’Allah, que la paix soit sur lui, regagnait son lit, il joignait ses mains, soufflait dedans et y récitait Sūrat al-Ikhlāṣ ainsi que les deux sourates de refuge [al-Falaq et al-Nās], puis il essuyait avec ses mains tout ce qu’il pouvait atteindre de son corps, en commençant par sa tête et son visage. » ʿĀʾishah a dit : « Et lorsqu’il tomba malade, il m’ordonnait de le faire pour lui. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, hadith 5748, page imprimée 7/133 de l’édition Lire cette page: ط السلطانية.

Il ne s’agit pas d’une précaution ponctuelle réservée aux nuits agitées. C’est une habitude nocturne, maintenue assez longtemps et avec assez de constance pour que ʿĀʾishah puisse nommer de mémoire les sourates exactes et le geste précis, et suffisamment ancrée pour que, lorsque la maladie lui ôta la force de ses mains, l’acte en lui-même ne s’arrête pas — seule la personne qui l’accomplissait changea. Une récitation de clôture à laquelle on s’accroche si fermement, y compris durant la période où il aurait été le plus facile de l’abandonner, témoigne bien plus clairement de ce qu’elle représentait pour lui que ne pourrait le faire n’importe quelle description de sa récompense.

Une nuit tendue vers son dernier tiers

Rien de tout cela ne visait le repos pour lui-même. Abū Hurayrah a rapporté la raison pour laquelle la nuit prend cette forme si particulière :

يَنْزِلُ رَبُّنَا تَبَارَكَ وَتَعَالَى كُلَّ لَيْلَةٍ إِلَى السَّمَاءِ الدُّنْيَا حِينَ يَبْقَى ثُلُثُ اللَّيْلِ الْآخِرُ، يَقُولُ: مَنْ يَدْعُونِي فَأَسْتَجِيبَ لَهُ، مَنْ يَسْأَلُنِي فَأُعْطِيَهُ، مَنْ يَسْتَغْفِرُنِي فَأَغْفِرَ لَهُ

« Notre Seigneur, béni et exalté soit-Il, descend chaque nuit au ciel le plus bas lorsqu’il ne reste que le dernier tiers de la nuit, et dit : “Qui M’invoque, que Je l’exauce ? Qui Me demande, que Je lui donne ? Qui implore Mon pardon, que Je lui pardonne ?” »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, hadith 1145, page imprimée 2/53 de l’édition Lire cette page: ط السلطانية. Al-Bukhārī le place dans les chapitres mêmes qu’il consacre au tahajjud.

Relisez toute la séquence avec ce hadith à la fin, et les habitudes précédentes cessent de ressembler à un vague recueil de bonnes manières. Se coucher tôt n’a jamais vraiment été une question de repos — il s’agissait de s’assurer qu’il restait encore un dernier tiers de la nuit pour être éveillé. La pureté, la posture, la récitation sont ce qu’une personne emporte avec elle dans l’heure où l’invitation reste ouverte. Allah lui a d’ailleurs directement ordonné cela :

وَمِنَ ٱلَّيْلِ فَتَهَجَّدْ بِهِۦ نَافِلَةً لَّكَ عَسَىٰٓ أَن يَبْعَثَكَ رَبُّكَ مَقَامًا مَّحْمُودًا

« Et d’une partie de la nuit, prie avec [le Coran] comme une [adoration] supplémentaire pour toi ; il est attendu que ton Seigneur te ressuscite à une station louable. »

— Sūrat al-Isrāʾ, 17:79.

Une nuit qui commence tôt, s’achève dans la pureté et retient un ensemble de mots à ses deux extrémités n’est pas une pratique distincte du tahajjud. C’est la préparation même du tahajjud, bâtie des heures à l’avance. Les outils de Prière de The Quran Gallery peuvent aider à délimiter exactement le moment où commence ce dernier tiers de la nuit, pour quiconque souhaite s’y éveiller.