تاريخها بعد الخندق، وقريظة مباشرة١، وحددها الواقدي كعادته بدقة فقال: "خرجوا ليلة الإثنين في السَّحَّر لأربعٍ خلون من ذي الحجة على رأس ستة وأربعين شهرا وغابوا عشرة أيام" ولكنه يعقَّب في نهاية روايته "ويقال: كانت السرية في شهر رمضان سنة ست"٢ وهذا هو التاريخ الذي اعتمده كاتبه ابن سعد تاريخا للسرية٣، وذكرها الطبري في حوادث السنة الثالثة٤ ونقل المتأخرون من أهل المغازي أقوالا في تاريخها متعددة لم ينسبوها لأحد وحاول بعضهم الجمع بينها أو الترجيح٥.
وعلى كلٍّ انطلق هؤلاء المغاوير الشجعان ببسالة لإنجاز مهمتهم، ووصية رسول الله ﷺ يتردد صداها على مسامعهم "لا تقتلوا وليدًا ولا امرأة"٦ حتى إذا ما دَنوا من الحصن الذي يقيم فيه أبو رافع "وقد غربت الشمس، وراح الناس بسرحهم٧"٨.قال قائد السرية عبد الله بن عتيك لأصحابه: