وأصل العضل: الضيق والشدة، يقال: عَضَلَت المرأةُ والشَّاةُ (١) إذا نَشِبَ (٢) (ولدهما في بطنهما) (٣)، فضاق عليه الخروج، وعَضَلَت الدَّجاجةُ إذا نَشِبَ البيض فيها (٤)، وعَضَلَ الفضاءُ بالجيش إذا ضاق عنهم (٥) لكثرتهم، يقال: داء عُضَال إذا ضاق عِلاجُهُ فلا يطاق، ويقال: أعضلَ الأمرُ إذا اشتدَّ وضاقَ (٦). قال عمر بن الخطاب (٧) ﵁: أعضل بي (٨) أهل الكوفة (٩)، لا يرضون بأميرٍ، ولا يرضاهم أميرٌ (١٠).