فالحي الحياة والمعنى إذا الحياة حياة كما تقول إذ الناس ناس ويجوز أن يكون حِيّ على فعٍل أو على فُعل ثم كسرت الحاء لأجل الياء وكان الفراء يزعم أن الحي جمع حياة على حدفولهم خشبة وخُشب وأكمة وأكُم وساحة وسوح وكان يجيز الضم في الحاء كما قالوا قرون لُيٌّ على الأَصل ولِيٌّ لأجل الياء.
والوجه الآخر في اشتقاق أيُّا أن يكون من همزة ويائين فيكون أصلها من أصل آية والآية العلامة والشخص ويقال خرج القوم بآيتهم أي علامتهم وجماعتهم. قال البرجُ بن مسهر (١)
خرجنا من النقبين لا حي مثلنا … بآيتنا نزجي العتاق المطافلا (٢)