والملاحظ أن أهل الحديث لم يتفقوا على كلمة واحدة له، فبعضهم سمَّاهُ السبر مثل ابن حبان (١) ، وهو الذي اصطلح عليه في هذا البحث. ومنهم من سمَّاهُ المعارضة كما هو اللفظ عند ابن معين (٢) ، أو المقابلة كما جاء عند مسلم (٣) ، وآخرون أطلقوا عليه الاعتبار (٤) ، وبعض المعاصرين سماه المقارنة (٥) ، أو الموازنة (٦) . وهذه إطلاقات متقاربة المعاني، والأمر فيه سعة، والله أعلم.