شامل يدخل فيه الرجال، والنساء، الأحرار، والموالي، ومن صحبه قليلا، أو كثيرا، ومن رآه، ولم يجالسه، وغير ذلك، حتى من كان ضريرًا منهم (١) ... قال السيوطي في ألفيته (٢):
حدّ الصحابي مسلما لاقى الرسول ... وإن بلا رواية عنه وطول
وشرطه الموت على دين ولو ... تخلل الردة .......
والمشهور عند جمهور الفقهاء، والأصوليين أن تعريفه كتعريف جمهور المحدثين مع اشتراط كثرة اللقاء وطول الصحبة، على اختلاف بينهم في المدة المعتبرة قلة، وكثرة (٣).