Prier sur le Messager : les mots, le sens et pourquoi chaque invocation commence ainsi

Il est rare que le Coran demande aux croyants d’imiter un acte qu’il attribue d’abord à Allah Lui-même. C’est pourtant exactement ce qu’il fait ici :

إِنَّ ٱللَّهَ وَمَلَـٰٓئِكَتَهُۥ يُصَلُّونَ عَلَى ٱلنَّبِىِّ ۚ يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوا۟ صَلُّوا۟ عَلَيْهِ وَسَلِّمُوا۟ تَسْلِيمًا

« Certes, Allah et Ses anges prient sur le Prophète ; ô vous qui croyez, priez sur lui et adressez-lui vos salutations. »

— Sourate al-Aḥzāb, 33:56

Lisez attentivement l’ordre de ce verset. Allah prie déjà sur Muhammad (paix et bénédictions sur lui). Les anges le font déjà. Et ensuite, les croyants — des êtres qui n’ont rien à offrir qui puisse manquer à Allah ou à Ses anges — reçoivent l’ordre de le faire à leur tour. Non pas parce qu’il a besoin de nous, mais parce que c’est ainsi que l’amour, la gratitude et l’obéissance envers lui doivent se manifester dans la pratique. Ce seul verset explique la place qu’occupent les salawāt dans la du’ā’ du musulman : il ne s’agit pas d’une simple décoration précédant la « véritable » requête, mais d’un acte prescrit en soi, qui se trouve être également la porte par laquelle le reste de l’invocation doit passer.

Le terme salawāt repose sur deux racines arabes qui, à elles deux, englobent tout ce qu’une personne pourrait souhaiter que l’on dise d’elle : ṣalāh et salām.

La ṣalāh sur le Prophète (paix sur lui) est une demande de miséricorde en sa faveur et une élévation de ses louanges — afin qu’Allah fasse son éloge parmi les anges qui Lui sont les plus proches, qu’Il exalte sa mention dans ce monde, et qu’Il lui accorde la récompense la plus complète et la station la plus élevée dans l’au-delà. Le salām est une demande de protection — afin qu’il soit préservé de tout mal, dans cette vie et dans l’autre. Réunies, ces deux moitiés demandent que tout le bien lui parvienne et que tout le mal soit écarté de lui. C’est pourquoi les savants classiques décrivent la ṣalāh comme l’acquisition de tout bien et le salām comme la protection contre tout mal. La phrase qu’un croyant adresse au Prophète n’omet rien de ce que l’on pourrait souhaiter à un être cher.

Les croyants ont reçu l’ordre de prier sur le Prophète, mais ils ne sont pas livrés à eux-mêmes pour en inventer la formulation. Lorsqu’un homme nommé Kaʿb ibn ʿUjrah (qu’Allah soit satisfait de lui) a demandé comment les Compagnons devaient prier sur la famille du Prophète — puisqu’Allah leur avait déjà enseigné comment le saluer avec le salām —, le Prophète (paix et bénédictions sur lui) leur a donné les mots exacts à prononcer :

اللَّهُمَّ صَلِّ عَلَى مُحَمَّدٍ وَعَلَى آلِ مُحَمَّدٍ كَمَا صَلَّيْتَ عَلَى إِبْرَاهِيمَ وَعَلَى آلِ إِبْرَاهِيمَ إِنَّكَ حَمِيدٌ مَجِيدٌ اللَّهُمَّ بَارِكْ عَلَى مُحَمَّدٍ وَعَلَى آلِ مُحَمَّدٍ كَمَا بَارَكْتَ عَلَى إِبْرَاهِيمَ وَعَلَى آلِ إِبْرَاهِيمَ إِنَّكَ حَمِيدٌ مَجِيدٌ

Allāhumma ṣalli ʿalā Muḥammadin wa ʿalā āli Muḥammadin, kamā ṣallayta ʿalā Ibrāhīma wa ʿalā āli Ibrāhīma, innaka Ḥamīdun Majīd. Allāhumma bārik ʿalā Muḥammadin wa ʿalā āli Muḥammadin, kamā bārakta ʿalā Ibrāhīma wa ʿalā āli Ibrāhīma, innaka Ḥamīdun Majīd.

« Ô Allah, prie sur Muhammad et sur la famille de Muhammad, comme Tu as prié sur Ibrahim et sur la famille d’Ibrahim ; Tu es certes Digne de louange, Glorieux. Ô Allah, bénis Muhammad et la famille de Muhammad, comme Tu as béni Ibrahim et la famille d’Ibrahim ; Tu es certes Digne de louange, Glorieux. »

C’est la formulation que rapporte le recueil Ṣaḥīḥ al-Bukhārī d’après Kaʿb ibn ʿUjrah, hadith 3370, imprimé à la page 4/146 de l’édition . Il s’agit de la même invocation récitée lors du tashahhud de chaque prière, raison pour laquelle on l’appelle souvent la ṣalāh al-Ibrāhīmiyyah — la bénédiction de Muhammad est demandée dans les mêmes termes que celle d’Ibrahim (que la paix soit sur eux deux), rattachant ainsi le dernier Messager à la lignée des prophètes qu’Allah avait déjà honorés.

La récompense liée aux salawāt n’est pas vague. Le Prophète (paix et bénédictions sur lui) a décrit avec précision qui, parmi ses disciples, serait le plus proche de lui le Jour du Jugement :

« Les gens qui seront les plus proches de moi le Jour de la Résurrection sont ceux qui prient le plus sur moi. »

— Sunan al-Tirmidhī, d’après ʿAbdullāh ibn Masʿūd (qu’Allah soit satisfait de lui), qualifié de ḥasan gharīb par al-Tirmidhī, imprimé à la page 1/495 de l’édition .

Cette promesse redéfinit la raison d’être des salawāt. Il ne s’agit pas d’une simple formalité ajoutée au début d’une requête pour la rendre plus polie. C’est en soi un moyen de se rapprocher du Prophète (paix sur lui) — plus une personne prie sur lui, plus cette promesse la rapproche de lui lors d’un jour où cette proximité comptera plus que jamais.

Le Prophète (paix et bénédictions sur lui) a enseigné une étiquette bien précise quant à la place des salawāt dans l’invocation, suite à une erreur qu’il a corrigée devant lui. Faḍālah ibn ʿUbayd (qu’Allah soit satisfait de lui) a rapporté que le Prophète a entendu un jour un homme faire des invocations dans sa prière sans avoir d’abord loué Allah ni prié sur lui. « Celui-ci s’est précipité », a dit le Prophète. Puis il a appelé l’homme — ou quelqu’un d’autre — et lui a enseigné l’ordre à suivre :

« Lorsque l’un de vous prie, qu’il commence par louer Allah et L’exalter, puis qu’il prie sur le Prophète, et qu’il demande ensuite ce qu’il souhaite. »

— Sunan al-Tirmidhī, hadith 3477, qualifié de ḥasan ṣaḥīḥ par al-Tirmidhī, imprimé à la page 5/464 de l’édition .

Les louanges d’abord, les salawāt ensuite, et la requête elle-même en troisième lieu — et il est de pratique courante de clore une du’ā’ de la même manière qu’elle a commencé, en priant à nouveau sur le Prophète. L’homme mentionné dans ce hadith n’avait rien fait d’interdit ; il avait simplement formulé sa demande avant d’honorer celui par qui chaque acte d’adoration de cette communauté parvient à Allah. La correction ne portait pas sur le contenu de sa demande, mais sur ce qui devait la précéder.

Il y a une raison pour laquelle cet échange ne semble pas unilatéral, même si le Prophète (paix et bénédictions sur lui) n’a manifestement besoin de rien de la part de ceux qui prient pour lui. Il a expliqué à ses compagnons ce qu’il avait fait de sa propre part de l’invocation exaucée garantie à chaque prophète :

« À chaque prophète a été accordée une invocation exaucée. Chaque prophète s’est empressé de faire la sienne. J’ai réservé la mienne comme intercession pour ma communauté le Jour du Jugement. »

— Ṣaḥīḥ Muslim, d’après Abū Hurayrah (qu’Allah soit satisfait de lui), imprimé à la page 1/189 de l’édition .

Tous les autres prophètes ont utilisé leur unique du’ā’ garantie pour un besoin dans ce monde. Le Prophète Muhammad (paix sur lui) a retenu la sienne, délibérément, pour le moment où sa communauté en aura le plus besoin. Prier sur lui est un modeste retour pour une dette d’une telle ampleur — une simple phrase de louange offerte à celui qui a consacré sa propre prière réservée à des personnes qu’il n’avait, au moment de faire ce choix, pas encore rencontrées.

Rien de tout cela ne nécessite une occasion particulière. Avant de lever les mains pour demander quoi que ce soit à Allah — la santé, la subsistance, le pardon, le soulagement dans une situation difficile —, commencez par louer Allah, puis prononcez cette formulation exacte des salawāt, demandez ensuite clairement ce dont vous avez besoin, et terminez de la même manière que vous avez commencé. La collection des Adhkār sur Quran Gallery propose cette du’ā’ aux côtés des autres évocations enseignées par le Prophète (paix sur lui), dans un format conçu précisément à cet effet : réciter les mots tels qu’ils ont été réellement enseignés, et non une simple paraphrase.

Nous nous sommes efforcés de restituer chaque verset et chaque hadith ici exactement tels qu’ils figurent dans les sources, mais nous ne sommes pas à l’abri de l’erreur — si une inexactitude s’est glissée plus haut, nous préférons être corrigés plutôt que de la laisser en l’état.

Ô Allah ﷻ, répands Tes bénédictions et Ta paix sur Muhammad et sur la famille de Muhammad, comme Tu as béni Ibrahim et la famille d’Ibrahim, et place-nous parmi ceux qui lui seront les plus proches le jour où nous aurons le plus besoin de cette proximité.