Le Sermon d'Adieu : ce qu'il dit vraiment et d'où vient chaque phrase

Le Sermon d’Adieu est sans doute le discours le plus cité de l’histoire islamique, mais c’est aussi l’un des plus approximativement rapportés. La version qui circule se lit comme une transcription : une seule allocution continue qui commence par l’avertissement qu’il pourrait ne plus les revoir, passe par le caractère sacré de la vie et des biens, l’annulation des dettes et des vendettas, les droits des femmes et l’égalité entre Arabes et non-Arabes, pour s’achever sur l’ordre de transmettre le message.

Presque chaque proposition de ce texte est authentique. Pourtant, très peu d’entre elles ont été rapportées ensemble.

Ce qui nous est parvenu est en réalité un ensemble de discours prononcés sur plusieurs jours lors de la dixième année de l’Hégire, mémorisés par bribes par différents compagnons. Les assembler en un seul texte continu rend le sermon plus facile à reproduire, mais nous fait perdre la capacité de préciser où une phrase a été prononcée, quel jour et devant quel public — ce qui, pour un texte aussi souvent utilisé dans les débats, est précisément ce qu’il convient de savoir.

Voici donc le sermon décortiqué, chaque proposition étant replacée sur la page imprimée d’où elle a été transmise.

« Je ne sais pas si je vous reverrai après cette année » : c’est par ces mots que commencent la plupart des récits. La formulation est authentique. Mais son contexte n’est pas du tout celui d’un sermon — Jābir ibn ʿAbdillāh raconte l’avoir entendue alors que le Prophète (paix et bénédictions sur lui) lapidait la jamrah le jour du sacrifice, monté sur sa chamelle :

يا أَيُّها النَّاس، خُذُوا مَنَاسِكَكُم، فَإِنِّي لا أدري لعلِّي لا أَحُجُّ بعد عامي هذا

Ô gens, prenez de moi vos rites, car je ne sais pas — peut-être n’accomplirai-je plus le Hajj après cette année qui est mienne.

— Sunan al-Nasāʾī, page imprimée 5/477 de , hadith 3062, rapporté par Jābir ; les éditeurs de cette impression qualifient ce récit de ṣaḥīḥ en note de bas de page.

Le contexte change la portée de cette phrase : il ne s’agit pas de l’ouverture d’un discours d’adieu, mais d’une instruction liée à un acte précis — regardez bien ceci, car vous n’aurez peut-être plus l’occasion de le voir.

Trois discours distincts prononcés lors de ce pèlerinage sont tous cités sous le nom de « Sermon d’Adieu ». Ils ne sont pas interchangeables.

À ʿArafah, le neuvième jour de Dhū al-Ḥijjah. Lorsque le soleil a dépassé son zénith, il a fait venir sa chamelle al-Qaṣwāʾ, est descendu au fond de la vallée et s’est adressé aux gens avant de prier Ẓuhr et ʿAṣr ensemble — un moment préservé dans le récit de Jābir sur l’ensemble du pèlerinage. C’est ici que se trouvent les abolitions et le passage sur les femmes.

À Minā, le dixième jour, jour du sacrifice. Le récit d’Ibn ʿAbbās dans Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, qui contient la phrase sur le sang, les biens et l’honneur.

À Minā de nouveau, au milieu des jours de tashrīq. Un récit dans Musnad Aḥmad, transmis par Abū Naḍrah d’après un compagnon que la chaîne de transmission ne nomme pas. C’est ici qu’est abordée la question du lignage.

Ils se recoupent sans se répéter, et là où ils diffèrent, ces nuances méritent d’être soulignées plutôt que gommées.

La version d’al-Bukhārī ne commence pas du tout comme une déclaration. Elle débute par trois questions, dont les réponses sont fournies par la foule :

يَا أَيُّهَا النَّاسُ أَيُّ يَوْمٍ هَذَا، قَالُوا: يَوْمٌ حَرَامٌ، قَالَ: فَأَيُّ بَلَدٍ هَذَا، قَالُوا: بَلَدٌ حَرَامٌ، قَالَ: فَأَيُّ شَهْرٍ هَذَا، قَالُوا: شَهْرٌ حَرَامٌ، قَالَ: فَإِنَّ دِمَاءَكُمْ وَأَمْوَالَكُمْ وَأَعْرَاضَكُمْ عَلَيْكُمْ حَرَامٌ، كَحُرْمَةِ يَوْمِكُمْ هَذَا، فِي بَلَدِكُمْ هَذَا، فِي شَهْرِكُمْ هَذَا

Ô gens, quel jour sommes-nous ? Ils dirent : un jour sacré. Il dit : et quelle est cette terre ? Ils dirent : une terre sacrée. Il dit : et quel est ce mois ? Ils dirent : un mois sacré. Il dit : alors votre sang, vos biens et votre honneur vous sont sacrés, tout comme est sacré ce jour qui est le vôtre, dans cette terre qui est la vôtre, dans ce mois qui est le vôtre.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 2/176 de , hadith 1739, rapporté par Ibn ʿAbbās, prononcé le jour du sacrifice.

La foule fournit la prémisse. Tous les présents savaient déjà que le mois sacré, l’enceinte sacrée et ce jour précis n’étaient pas destinés à un usage ordinaire ; cela avait survécu intact depuis l’époque préislamique. Le sermon s’empare d’une inviolabilité que personne ne contestait pour la transférer sur les personnes. Il n’y a pas d’argumentation — une croyance déjà ancrée est simplement déplacée.

Ibn ʿAbbās ajoute ensuite son propre serment — par Celui qui détient mon âme entre Ses mains, ceci fut son testament à sa communauté — et préserve l’injonction qui suit :

فَلْيُبْلِغِ الشَّاهِدُ الْغَائِبَ، لَا تَرْجِعُوا بَعْدِي كُفَّارًا يَضْرِبُ بَعْضُكُمْ رِقَابَ بَعْضٍ

Que celui qui est présent transmette à celui qui est absent. Ne redevenez pas après moi des mécréants, vous frappant le cou les uns les autres.

C’est pour cette phrase que la clause de sacralité existe, et elle pointe vers l’intérieur : le danger qu’elle nomme n’est pas une armée ennemie, mais cette foule elle-même, plus tard, les uns envers les autres.

Deux récits nuancent cette clause d’une manière que le texte composite omet discrètement. Le compte rendu de Jābir à ʿArafah, la veille, ne retient que deux des trois termes — le sang et les biens, sans mentionner l’honneur. Et le narrateur du sermon de tashrīq dans Musnad Aḥmad, relatant les trois mêmes questions, s’interrompt pour dire qu’il n’en est pas certain : et je ne sais pas s’il a dit « ou votre honneur » ou non. Qu’un transmetteur consigne sa propre incertitude au beau milieu de la phrase la plus citée du sermon n’est pas une faiblesse du récit ; c’est au contraire la raison principale pour laquelle on peut se fier au reste.

À ʿArafah, du haut de sa chamelle, vinrent les abolitions :

أَلَا كُلُّ شَيْءٍ مِنْ أَمْرِ الْجَاهِلِيَّةِ تَحْتَ قَدَمَيَّ مَوْضُوعٌ. وَدِمَاءُ الْجَاهِلِيَّةِ مَوْضُوعَةٌ. وَإِنَّ أَوَّلَ دَمٍ أَضَعُ مِنْ دِمَائِنَا دَمُ ابْنِ رَبِيعَةَ بْنِ الْحَارِثِ. كَانَ مُسْتَرْضِعًا فِي بَنِي سَعْدٍ فَقَتَلَتْهُ هُذَيْلٌ. وَرِبَا الْجَاهِلِيَّةِ مَوْضُوعٌ. وَأَوَّلُ رِبًا أَضَعُ رِبَانَا. رِبَا عَبَّاسِ بْنِ عَبْدِ الْمُطَّلِبِ. فَإِنَّهُ مَوْضُوعٌ كُلُّهُ

Toute affaire de l’époque de l’ignorance est sous mes pieds, abolie. Les réclamations de sang de cette époque sont abolies, et le premier sang que j’abolis est celui du fils de Rabīʿah ibn al-Ḥārith — il avait été envoyé en nourrice chez les Banū Saʿd, et Hudhayl l’a tué. L’usure de cette époque est abolie, et la première usure que j’abolis est la nôtre : l’usure d’al-ʿAbbās ibn ʿAbd al-Muṭṭalib. Elle est entièrement abolie.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , hadith 1218, tiré du récit du pèlerinage par Jābir.

Deux réclamations sont annulées nommément, et toutes deux appartiennent à sa propre famille. Al-ʿAbbās était son oncle ; le nourrisson assassiné appartenait au même clan. Une amnistie coûte toujours à quelqu’un, et celle-ci désigne qui paie en premier — ce n’est pas le public.

La proposition qui suit généralement dans le texte populaire — vous conserverez vos capitaux ; vous ne léserez point et vous ne serez point lésés — ne figure pas dans la version de ʿArafah rapportée par Muslim. Elle nous parvient par l’intermédiaire d’un autre compagnon, ʿAmr ibn al-Aḥwaṣ, qui était également présent :

ألا إنَّ كلَّ رباً من ربا الجاهليةِ مَوضوعٌ، لكم رؤوسُ أموالِكم لا تَظلِمونَ ولا تُظلَمونَ

Toute usure de l’époque de l’ignorance est abolie. Vous conserverez vos capitaux ; vous ne léserez point et vous ne serez point lésés.

— Sunan Abī Dāwūd, page imprimée 5/223 de , hadith 3334 ; les éditeurs de cette impression le qualifient de ṣaḥīḥ par corroboration, et notent qu’al-Tirmidhī l’a évalué comme ḥasan ṣaḥīḥ.

Ce récit nomme également différemment la première réclamation de sang annulée : al-Ḥārith ibn ʿAbd al-Muṭṭalib, mis en nourrice chez les Banū Layth plutôt que chez les Banū Saʿd. Les rapports ne s’accordent pas sur l’identité de l’enfant, et le préciser vaut mieux que d’en choisir un sous silence.

La phrase en elle-même n’est pas une formulation nouvelle. C’est un verset révélé, repris presque mot pour mot :

فَإِن لَّمْ تَفْعَلُوا۟ فَأْذَنُوا۟ بِحَرْبٍ مِّنَ ٱللَّهِ وَرَسُولِهِۦ ۖ وَإِن تُبْتُمْ فَلَكُمْ رُءُوسُ أَمْوَٰلِكُمْ لَا تَظْلِمُونَ وَلَا تُظْلَمُونَ

Et si vous ne le faites pas, attendez-vous à une guerre de la part d’Allah et de Son Messager. Mais si vous vous repentez, vous conserverez vos capitaux — vous ne léserez point et vous ne serez point lésés.

— Sūrat al-Baqarah, 2:279

Le sermon n’annonce pas une politique à ʿArafah. Il en exécute une.

Un autre événement est daté de cette même station. L’annonce que la religion avait été parachevée et le bienfait accompli — Sūrat al-Māʾidah 5:3 — est descendue à ʿArafah un vendredi, selon ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, qui affirmait connaître à la fois le jour et le lieu : Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 1/18 de , hadith 45. Ainsi, les jugements de l’époque de l’ignorance ont été mis sous ses pieds et la religion a été déclarée complète dans les mêmes heures, sur la même colline. Le sermon en est la traduction concrète : une religion parachevée, déclinée à travers chaque dette annulée et chaque réclamation abandonnée.

فَاتَّقُوا اللَّهَ فِي النِّسَاءِ. فَإِنَّكُمْ أَخَذْتُمُوهُنَّ بِأَمَانِ اللَّهِ. وَاسْتَحْلَلْتُمْ فُرُوجَهُنَّ بِكَلِمَةِ اللَّهِ

Craignez donc Allah concernant les femmes. Vous les avez prises sous la garantie d’Allah, et vous vous êtes rendu licites leurs personnes par la parole d’Allah.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , dans le même discours que les abolitions.

Ce qui suit sur cette page va dans les deux sens : une obligation pour les épouses ; une mesure corrective permise uniquement si cette obligation est enfreinte et explicitement restreinte à ce qui ne blesse pas ; puis une obligation pour les maris — leur subsistance et leur habillement, selon ce qui est reconnu comme convenable. Le récit de ʿAmr ibn al-Aḥwaṣ conserve cette structure et l’ouvre par une phrase que la version de Muslim ne contient pas :

اسْتَوْصُوا بِالنِّسَاءِ خَيْرًا، فَإِنَّهُنَّ عِنْدَكُمْ عَوَانٍ

Acceptez mon conseil concernant les femmes, et traitez-les bien — car elles sont ʿawān auprès de vous.

— Sunan Ibn Mājah, page imprimée 3/57 de , hadith 1851 ; les éditeurs le qualifient de ṣaḥīḥ par corroboration avec une chaîne ḥasan.

ʿAwān est le mot difficile. Sa racine renvoie à la captivité, et les traductions optent souvent pour « captives » — mais ce qu’il introduit est une liste de ce qui leur est dû, et non de ce qu’on peut leur faire. Les deux moitiés figurent sur la même page, dans un même souffle, et citer l’une sans l’autre — la mesure corrective sans les obligations, ou les obligations sans la mesure corrective — produit un texte qui n’existe pas.

وَقَدْ تَرَكْتُ فِيكُمْ مَا لَنْ تَضِلُّوا بَعْدَهُ إِنِ اعْتَصَمْتُمْ بِهِ. كِتَابُ اللَّهِ. وَأَنْتُمْ تُسْأَلُونَ عَنِّي. فَمَا أَنْتُمْ قَائِلُونَ؟

J’ai laissé parmi vous ce après quoi vous ne vous égarerez jamais, si vous vous y attachez fermement : le Livre d’Allah. Et vous serez interrogés à mon sujet — que direz-vous alors ?

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , clôturant le discours de ʿArafah.

C’est le conditionnel qui porte tout le poids de la phrase. Non pas je vous ai laissé une garantie, mais je vous ai laissé quelque chose après quoi vous ne vous égarerez pas — si vous vous y attachez.

Ils répondirent qu’ils témoignaient qu’il avait transmis, accompli sa mission et conseillé. Jābir décrit le geste de sa main : l’index levé vers le ciel, puis abaissé vers les gens, à trois reprises — « Ô Allah, sois témoin. »

يَا أَيُّهَا النَّاسُ، أَلَا إِنَّ رَبَّكُمْ وَاحِدٌ، وَإِنَّ أَبَاكُمْ وَاحِدٌ، أَلَا لَا فَضْلَ لِعَرَبِيٍّ عَلَى عَجَمِيٍّ، وَلَا لِعَجَمِيٍّ عَلَى عَرَبِيٍّ، وَلَا أَحْمَرَ عَلَى أَسْوَدَ، وَلَا أَسْوَدَ عَلَى أَحْمَرَ إِلَّا بِالتَّقْوَى، أَبَلَّغْتُ

Ô gens : votre Seigneur est un, et votre père est un. Aucun Arabe n’a de mérite sur un non-Arabe, ni aucun non-Arabe sur un Arabe, ni aucun rouge sur un noir, ni aucun noir sur un rouge — si ce n’est par la taqwā. Ai-je transmis ?

— Musnad Aḥmad, page imprimée 38/474 de , hadith 23489, d’après un compagnon qui a entendu le sermon au milieu des jours de tashrīq ; les éditeurs de cette impression affirment que sa chaîne est ṣaḥīḥ.

Des paroles adressées à un public organisé presque entièrement par la filiation. L’affirmation n’est pas que le lignage n’existe pas, mais qu’il ne confère aucun rang — la mesure qu’un verset avait déjà établie :

يَـٰٓأَيُّهَا ٱلنَّاسُ إِنَّا خَلَقْنَـٰكُم مِّن ذَكَرٍ وَأُنثَىٰ وَجَعَلْنَـٰكُمْ شُعُوبًا وَقَبَآئِلَ لِتَعَارَفُوٓا۟ ۚ إِنَّ أَكْرَمَكُمْ عِندَ ٱللَّهِ أَتْقَىٰكُمْ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ عَلِيمٌ خَبِيرٌ

Ô hommes, Nous vous avons créés d’un mâle et d’une femelle, et Nous avons fait de vous des nations et des tribus, pour que vous vous entre-connaissiez. Le plus noble d’entre vous, auprès d’Allah, est le plus pieux. Allah est certes Omniscient et Parfaitement Connaisseur.

— Sūrat al-Ḥujurāt, 49:13

Ibn ʿAbbās ne l’a pas qualifié de discours. Il l’a appelé un testament — quelque chose remis à des personnes qui devront l’exécuter une fois que celui qui l’a donné sera parti.

Et il a été remis à une foule qui avait toutes les raisons de penser que l’avertissement était inutile. Vingt-trois années de conflit venaient de s’achever, La Mecque était ouverte, et les personnes à qui l’on disait de ne pas banaliser le sang des uns et des autres étaient, à ce moment précis, en paix sur la même colline. L’avertissement a tout de même été lancé, dirigé vers l’intérieur.

Savoir s’il a été entendu ne se mesure pas à la fréquence à laquelle il est cité, mais à l’aune des trois choses qu’il a nommées — le sang, les biens, l’honneur. Cela n’a jamais été une lecture confortable, et ce n’a pas été formulé pour l’être.

Si quoi que ce soit ci-dessus est erroné — une traduction qui manque le sens de l’arabe, une citation qui ne tient pas la route, une évaluation affirmée avec plus de certitude que la page imprimée ne le permet — dites-le-nous. Cette correction a plus de valeur à nos yeux que de laisser cet article sans contradiction.

Puisse Allah ﷻ faire de nous des personnes qui entendent ce qui nous a été laissé, et éloigner nos mains et nos langues de ce qu’Il a déclaré sacré.