Une tente à Namirah : le jour de ʿArafah, heure par heure

Presque tout ce que nous savons sur la façon dont le Prophète (paix et bénédictions sur lui) a accompli le Hajj a survécu grâce à une après-midi à Médine, des décennies plus tard. Jābir ibn ʿAbdillāh était âgé et avait perdu la vue. Un jeune homme vint s’asseoir à ses côtés, se présenta et lui demanda de décrire le pèlerinage du Prophète. Jābir leva la main et replia neuf doigts — neuf années, dit-il, durant lesquelles le Messager d’Allah n’avait pas accompli le Hajj — puis il commença.

Ce qu’il a livré n’est pas un résumé. C’est un véritable emploi du temps : quel campement, quelles prières, quelle monture, quelle direction, et l’aspect du ciel au moment où la caravane s’est ébranlée. Lu à la lumière des récits plus courts qui en complètent les contours, le neuvième jour de Dhū al-Ḥijjah devient l’une des journées les plus minutieusement documentées de la vie du Prophète — et une grande partie de ce qui a été préservé n’est pas ce que les gens ont tendance à retenir.

Elle a débuté la veille après-midi, à Minā. Jābir énumère les prières tout simplement : Ẓuhr, ʿAṣr, Maghrib, ʿIshāʾ et Fajr, toutes accomplies à Minā avant que quiconque ne se mette en route. Vient ensuite un détail sur lequel il convient de s’attarder :

ثُمَّ مَكَثَ قَلِيلًا حَتَّى طَلَعَتِ الشَّمْسُ. وَأَمَرَ بِقُبَّةٍ مِنْ شَعَرٍ تُضْرَبُ لَهُ بِنَمِرَةَ

Puis il patienta un moment jusqu’au lever du soleil. Et il ordonna qu’on lui dresse une tente en poils à Namirah.

— Ṣaḥīḥ Muslim, édition imprimée page 2/886 de , hadith 1218, rapporté par Jābir.

Il a patienté. Il n’y a eu aucune précipitation vers la plaine, ni aucune tentative d’arriver tôt pour s’assurer une place. La matinée du plus grand jour du pèlerinage s’est ouverte par une pause jusqu’au lever du soleil et une consigne sur l’emplacement d’une tente.

Namirah se situe aux abords de ʿArafah, à l’extérieur de la plaine elle-même. La tente y fut dressée, et c’est là qu’il s’est arrêté — et non sur le lieu de stationnement.

Pour s’y rendre, il fallait d’abord passer par un autre endroit, et la foule s’est méprise sur l’itinéraire. Quraysh s’attendait à ce qu’il fasse halte à al-Mashʿar al-Ḥarām, à l’intérieur de l’enceinte sacrée, car c’est ce que Quraysh avait toujours fait : ils se considéraient comme les gens du sanctuaire et ne sortaient pas à ʿArafah avec les autres. Jābir affirme qu’ils ne doutaient pas un seul instant qu’il s’y arrêterait. Il est passé outre, et a continué sa route jusqu’à atteindre ʿArafah.

Cette rupture avec la coutume fut si surprenante qu’un homme qui ne faisait même pas le Hajj s’en est souvenu. Jubayr ibn Muṭʿim avait perdu un chameau et était parti à sa recherche le jour de ʿArafah, pour finalement trouver le Prophète stationnant sur la plaine. Sa réaction, consignée avec ses propres mots, relève de l’incrédulité : cet homme fait partie des Ḥums — le nom que Quraysh se donnait à elle-même — alors que fait-il ici ?

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 2/162 de , hadith 1664, rapporté par Jubayr ibn Muṭʿim.

Le Coran avait déjà tranché la question, en ordonnant à Quraysh de cesser de faire exception pour eux-mêmes :

ثُمَّ أَفِيضُوا۟ مِنْ حَيْثُ أَفَاضَ ٱلنَّاسُ وَٱسْتَغْفِرُوا۟ ٱللَّهَ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ غَفُورٌ رَّحِيمٌ

Ensuite déferlez par où les gens déferlent, et demandez pardon à Allah. Car Allah est Pardonneur et Miséricordieux.

— Sūrat al-Baqarah, 2:199

Il est resté à Namirah toute la matinée. Ce qui l’a mis en mouvement fut un événement astronomique, et non un programme : le passage du soleil à son zénith. À cet instant, il ordonna de seller al-Qaṣwāʾ, sa chamelle, descendit au fond de la vallée et s’adressa aux personnes qui y étaient rassemblées.

Une génération plus tard, ce minutage était toujours appliqué à la lettre. Ibn ʿUmar arriva à la tente du gouverneur le jour de ʿArafah à l’instant même où le soleil déclinait et lui cria de sortir. Le gouverneur demanda si c’était vraiment l’heure. La réponse d’Ibn ʿUmar fut que si l’on voulait suivre la Sunnah, il fallait se mettre en route maintenant — et plus tard, lorsqu’on lui conseilla d’écourter le discours pour se rendre rapidement au stationnement, il le confirma également. Al-Bukhārī rassemble tout cela sur une seule page, sous des titres de chapitres qui se lisent comme un emploi du temps : se mettre en route tôt le jour de ʿArafah, regrouper les deux prières à ʿArafah, écourter le sermon à ʿArafah, se hâter vers le lieu de stationnement — édition imprimée page 2/162 de , hadiths 1660 et 1663.

Vient ensuite la séquence que Jābir consigne avec une précision presque administrative :

ثُمَّ أَذَّنَ. ثُمَّ أَقَامَ فَصَلَّى الظُّهْرَ. ثُمَّ أَقَامَ فَصَلَّى الْعَصْرَ. وَلَمْ يُصَلِّ بَيْنَهُمَا شَيْئًا

Puis il fit l’appel de l’adhān. Ensuite l’iqāmah fut prononcée et il pria Ẓuhr. Puis l’iqāmah fut prononcée et il pria ʿAṣr. Et il ne pria rien entre les deux.

— Ṣaḥīḥ Muslim, édition imprimée page 2/886 de , hadith 1218, rapporté par Jābir.

Un seul appel à la prière, deux iqāmahs distinctes, deux prières obligatoires regroupées à l’heure de la première — et aucune prière surérogatoire intercalée. Lors d’une journée presque entièrement consacrée aux invocations, le culte formel fut condensé autant qu’il pouvait raisonnablement l’être. La raison en est visible dans ce qui a suivi : tout ce qui s’est passé après ce moment n’était que stationnement, et c’est ce stationnement qu’il ne voulait pas écourter.

حَتَّى أَتَى الْمَوْقِفَ. فَجَعَلَ بَطْنَ نَاقَتِهِ الْقَصْوَاءِ إِلَى الصَّخَرَاتِ، وَجَعَلَ حَبْلَ الْمُشَاةِ بَيْنَ يَدَيْهِ، وَاسْتَقْبَلَ الْقِبْلَةَ، فَلَمْ يَزَلْ وَاقِفًا حَتَّى غَرَبَتِ الشَّمْسُ، وَذَهَبَتِ الصُّفْرَةُ قَلِيلًا، حَتَّى غَابَ الْقُرْصُ

…jusqu’à ce qu’il arrive au lieu de stationnement. Il plaça le ventre de sa chamelle al-Qaṣwāʾ contre les rochers, garda le chemin des piétons devant lui, se tourna vers la qiblah, et resta stationné jusqu’à ce que le soleil se couche, que la lueur jaune se soit un peu dissipée, et que le disque ait disparu.

— Ṣaḥīḥ Muslim, édition imprimée page 2/886 de , hadith 1218, rapporté par Jābir.

Quatre faits spatiaux distincts en une seule phrase, et aucun d’eux n’est décoratif. Sa monture était positionnée contre les rochers. Le chemin emprunté par les pèlerins à pied a été laissé dégagé devant lui plutôt qu’obstrué. Il faisait face à la qiblah, et non à la montagne — la montagne se trouvait derrière lui. Et la fin du stationnement est fixée par une observation que toute personne présente pouvait faire : non pas simplement le coucher du soleil, mais la disparition totale du disque solaire.

Il a passé tout ce temps sur sa monture. Al-Bukhārī y consacre un chapitre entier — le stationnement sur une monture à ʿArafah — et le récit qu’il y place règle par la même occasion une seconde question. L’entourage d’Umm al-Faḍl débattait pour savoir si le Prophète jeûnait ce jour-là, elle a donc résolu le problème de manière expérimentale :

فَأَرْسَلَتْ إِلَيْهِ بِقَدَحِ لَبَنٍ، وَهُوَ وَاقِفٌ عَلَى بَعِيرِهِ، فَشَرِبَهُ

Elle lui envoya alors une coupe de lait pendant qu’il stationnait sur son chameau, et il la but.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 2/162 de , hadith 1661, rapporté par Umm al-Faḍl bint al-Ḥārith.

Il ne jeûnait pas pendant son stationnement. Les heures allant de la mi-journée au coucher du soleil furent entièrement consacrées à invoquer Allah ﷻ, et il ne les a pas passées le ventre vide.

Alors qu’il se trouvait sur la plaine, une délégation du Najd vint lui poser une question concernant le Hajj. Il ne leur a pas répondu en privé. Il a chargé un crieur de l’annoncer à tout le monde :

الْحَجُّ عَرَفَةُ، مَنْ جَاءَ لَيْلَةَ جَمْعٍ قَبْلَ طُلُوعِ الْفَجْرِ فَقَدْ أَدْرَكَ الْحَجَّ

Le Hajj, c’est ʿArafah. Quiconque arrive la nuit de Jamʿ avant le lever de l’aube a rattrapé le Hajj.

— Sunan al-Tirmidhī, édition imprimée page 2/226 de , hadith 889, rapporté par ʿAbd al-Raḥmān ibn Yaʿmar.

Sur la même page imprimée, al-Tirmidhī conserve deux remarques concernant ce récit, émanant de la génération qui l’a transmis. Sufyān ibn ʿUyaynah l’a qualifié de meilleur hadith que Sufyān al-Thawrī ait jamais rapporté. Wakīʿ, en l’entendant mentionner, a simplement dit qu’il s’agissait de la mère des rites. Annoncé depuis la plaine elle-même, il trace la limite absolue de la journée : manquez ce stationnement et il n’y a plus de Hajj à accomplir.

Il a également pris soin d’empêcher quiconque de considérer sa propre position comme la seule valable. Plus tard, en décrivant l’endroit où il s’était arrêté, il a précisé qu’il avait stationné ici — et que ʿArafah, dans sa totalité, est un lieu de stationnement — édition imprimée page 2/893 de , hadith 1218. Les rochers qu’il a choisis n’étaient pas un sanctuaire. N’importe quel endroit sur la plaine est valable.

Des années plus tard, un homme interrogea ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb au sujet d’un verset du Coran, affirmant que s’il avait été révélé à sa propre communauté, ils auraient fait du jour de sa révélation une fête. La réponse de ʿUmar fut qu’ils savaient déjà exactement quel jour et à quel endroit il était descendu : il est descendu sur le Prophète alors qu’il stationnait à ʿArafah, un vendredi.

… ٱلْيَوْمَ أَكْمَلْتُ لَكُمْ دِينَكُمْ وَأَتْمَمْتُ عَلَيْكُمْ نِعْمَتِى وَرَضِيتُ لَكُمُ ٱلْإِسْلَـٰمَ دِينًا …

…Aujourd’hui, J’ai parachevé pour vous votre religion, et accompli sur vous Mon bienfait. Et J’agrée l’Islam comme religion pour vous…

— Sūrat al-Māʾidah, 5:3

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 1/18 de , hadith 45, rapporté par ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb.

L’emplacement est tout l’enjeu. Cette annonce n’a pas été prononcée depuis une chaire à Médine. Elle est arrivée alors qu’il était sur sa monture dans une plaine, face à la qiblah, au beau milieu du stationnement — entouré par la chose même qui était déclarée parachevée.

Dès l’instant où le disque solaire disparut, il se mit en route, avec Usāmah ibn Zayd monté derrière lui sur la même bête. Jābir le décrit tirant si fort sur les rênes que la tête de la chamelle touchait l’avant de sa selle, faisant des gestes de la main droite et répétant un seul mot à la foule — sakīnah, sakīnah, du calme, du calme — édition imprimée page 2/886 de . Al-Nasāʾī rapporte la même scène par une chaîne de transmission différente, avec la formulation sakīnah, serviteurs d’Allah, et la note éditoriale de cette édition qualifie le récit de ṣaḥīḥ.

— Sunan al-Nasāʾī, édition imprimée page 5/454 de , rapporté par Jābir.

Mais le calme ne signifiait pas se traîner, et ici les sources refusent d’être réduites à un simple slogan. On demanda directement à Usāmah, qui se trouvait sur le chameau avec lui, comment il s’était déplacé après avoir quitté ʿArafah, et il répondit par deux termes techniques d’équitation : il avançait au pas (ʿanaq), et lorsqu’il trouvait un terrain dégagé, il accélérait l’allure (naṣṣ). Hishām ibn ʿUrwah, en transmettant ce récit, explique la différence sur-le-champ — naṣṣ est plus rapide que ʿanaq.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 2/163 de , hadith 1666, rapporté par Usāmah ibn Zayd.

La consigne n’était donc pas « allez doucement » dans l’absolu. C’était plutôt : ne vous bousculez pas, ne vous piétinez pas, ne transformez pas le départ en débandade — et là où le terrain se dégage et que personne ne risque d’être écrasé, avancez. La retenue visait ce qu’une foule s’inflige à elle-même, et non la vitesse en tant que telle.

Telle est la physionomie de cette journée telle qu’elle est réellement consignée. Une pause jusqu’au lever du soleil. Une tente à l’extérieur de la plaine. Un itinéraire en rupture avec ce que tout le monde attendait. Une horloge calquée sur le soleil. Deux prières condensées sur un seul créneau afin que le stationnement puisse bénéficier de chaque heure restante. Une position choisie puis immédiatement déclassée au rang de terrain ordinaire. Et un départ soucieux des autres plutôt que d’arriver le premier.

Si quoi que ce soit ci-dessus est erroné — une traduction qui s’éloigne de l’arabe, une citation qui ne tient pas la route, une évaluation affirmée avec plus d’assurance que la source ne le permet — dites-le-nous. Nous préférons être corrigés plutôt que de rester sur une erreur.

Puisse Allah ﷻ accepter le stationnement de tous ceux qui se sont tenus sur cette plaine, et l’accorder à tous ceux qui espèrent encore s’y rendre.