Muzdalifah : la nuit où le pèlerinage vous dit de vous allonger

Presque tout ce que fait un pèlerin est une injonction au mouvement. Marchez ici, tournez autour de cela, hâtez-vous entre ces deux points, lancez, puis déplacez-vous encore. Muzdalifah est l’exception. Elle se situe entre la journée la plus éprouvante du pèlerinage et la plus chargée, elle dure une seule nuit, et ce que les tout premiers récits y décrivent est avant tout une absence d’activité. Ce n’est pas un oubli dans les annales. C’est le rite lui-même.

Le récit le plus détaillé que nous ayons du pèlerinage du Prophète (paix et bénédictions sur lui) nous vient de Jābir b. ʿAbdillāh, interrogé à ce sujet des années plus tard alors qu’il avait perdu la vue. Il répond comme au ralenti — la chamelle, la bride, le geste de la main — et au moment où le soleil se couche sur ʿArafah, sa description se resserre sur une seule et unique chose : la vitesse.

وَأَرْدَفَ أُسَامَةَ خَلْفَهُ، وَدَفَعَ رَسُولُ اللَّهِ وَقَدْ شَنَقَ لِلْقَصْوَاءِ الزِّمَامَ، حَتَّى إِنَّ رَأْسَهَا لَيُصِيبُ مَوْرِكَ رَحْلِهِ، وَيَقُولُ بِيَدِهِ الْيُمْنَى: أَيُّهَا النَّاسُ، السَّكِينَةَ السَّكِينَةَ

Il fit asseoir Usāmah derrière lui et se mit en route, tirant si fort sur la bride d’al-Qaṣwāʾ que la tête de celle-ci touchait le devant de sa selle. Faisant un geste de la main droite, il disait : « Ô gens — doucement, doucement. »

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , hadith 1218, rapporté par Jābir b. ʿAbdillāh.

Lisez les détails physiques avant les mots. Il retient l’animal avec une telle force que sa tête est presque ramenée contre la selle. L’ordre n’est pas lancé de loin à une foule indisciplinée ; il est incarné par quelqu’un qui avance délibérément plus lentement que sa monture ne le voudrait. Les notes imprimées dans cette édition définissent al-sakīnah comme la douceur et l’absence de précipitation — ce à quoi l’on vous dit de vous accrocher, et non un état d’âme qui s’emparerait de vous.

La même consigne a survécu par l’intermédiaire d’un tout autre compagnon, al-Faḍl b. ʿAbbās, qui l’associe aux deux départs de la nuit plutôt qu’à un seul : le départ de ʿArafah le soir et celui de Muzdalifah le matin. Sa formulation est un impératif en deux mots — عليكم بالسكينة, gardez votre calme — et les éditeurs de cette impression qualifient ce récit de ṣaḥīḥ dans leur note de bas de page.

— Sunan al-Nasāʾī, page imprimée 5/475 de , hadith 3058.

Ce qui se passe à l’arrivée est condensé au point d’en devenir austère :

حَتَّى أَتَى الْمُزْدَلِفَةَ، فَصَلَّى بِهَا الْمَغْرِبَ وَالْعِشَاءَ بِأَذَانٍ وَاحِدٍ وَإِقَامَتَيْنِ، وَلَمْ يُسَبِّحْ بَيْنَهُمَا شَيْئًا، ثُمَّ اضْطَجَعَ رَسُولُ اللَّهِ حَتَّى طَلَعَ الْفَجْرُ، وَصَلَّى الْفَجْرَ حِينَ تَبَيَّنَ لَهُ الصُّبْحُ، بِأَذَانٍ وَإِقَامَةٍ

…jusqu’à ce qu’il atteigne Muzdalifah, où il pria le Maghrib et le ʿIshāʾ avec un seul appel à la prière et deux iqāmahs, sans accomplir aucune prière surérogatoire entre les deux. Ensuite, le Messager d’Allah s’allongea jusqu’à l’aube, et pria le Fajr une fois le matin bien levé, avec un appel à la prière et une iqāmah.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , hadith 1218.

Deux des propositions de ce récit rapportent quelque chose qui ne s’est pas produit, ce qui est inhabituel pour une narration de ce genre. Aucune prière surérogatoire n’a été accomplie entre les deux prières obligatoires. Et pour toute la période séparant le ʿIshāʾ de l’aube — les heures les plus sombres et les plus calmes de la journée la plus intense dans la vie d’un musulman — le récit ne retient qu’un seul verbe : اضطجع, il s’allongea.

Le silence dans un récit n’équivaut pas au récit d’une absence, et il convient de le dire clairement plutôt que d’éluder la question. Mais cette narration en particulier ne passe pas sous silence les petits détails. Elle précise sur quelle épaule la bride était tenue et comment la tête de la chamelle reposait contre la selle. Quoi qu’un pèlerin fasse d’autre de cette nuit, la remplir d’actes d’adoration n’est pas ce qui est décrit ici, et l’instinct de la traiter comme une veillée mérite d’être confronté au texte plutôt qu’à l’atmosphère du moment.

Muzdalifah n’est pas qu’une simple étape sur un itinéraire. Le Coran lui attribue un repère et donne une mission à cette nuit :

لَيْسَ عَلَيْكُمْ جُنَاحٌ أَن تَبْتَغُوا۟ فَضْلًا مِّن رَّبِّكُمْ ۚ فَإِذَآ أَفَضْتُم مِّنْ عَرَفَـٰتٍ فَٱذْكُرُوا۟ ٱللَّهَ عِندَ ٱلْمَشْعَرِ ٱلْحَرَامِ ۖ وَٱذْكُرُوهُ كَمَا هَدَىٰكُمْ وَإِن كُنتُم مِّن قَبْلِهِۦ لَمِنَ ٱلضَّآلِّينَ

Ce n’est pas un péché que d’aller en quête de quelque grâce de votre Seigneur. Puis, quand vous déferlez depuis ʿArafāt, invoquez Allah au Repère Sacré. Et invoquez-Le comme Il vous a guidés, quand bien même vous étiez auparavant du nombre des égarés.

— Sūrat al-Baqarah, 2:198

L’ordre d’invoquer apparaît deux fois dans un même verset, et la seconde fois, il est assorti d’une raison : invoquez-Le comme Il vous a guidés. L’invocation demandée n’est pas d’abord une requête. C’est la reconnaissance d’un don déjà reçu, par des personnes que le verset décrit, sans ménagement, comme ayant été égarées auparavant.

La nuit s’achève par une seconde station — une véritable station, au même titre que celle de ʿArafah, mais à l’autre extrémité de l’obscurité et pour une durée bien plus courte :

ثُمَّ رَكِبَ الْقَصْوَاءَ، حَتَّى أَتَى الْمَشْعَرَ الْحَرَامَ، فَاسْتَقْبَلَ الْقِبْلَةَ، فَدَعَاهُ وَكَبَّرَهُ وَهَلَّلَهُ وَوَحَّدَهُ، فَلَمْ يَزَلْ وَاقِفًا حَتَّى أَسْفَرَ جِدًّا، فَدَفَعَ قَبْلَ أَنْ تَطْلُعَ الشَّمْسُ

Puis il monta al-Qaṣwāʾ jusqu’à arriver au Repère Sacré, se tourna vers la qiblah, L’invoqua, Le magnifia, déclara Son unicité et affirma Sa singularité — et il resta debout jusqu’à ce que la lumière devienne vive, puis se mit en route avant que le soleil ne se lève.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/886 de , hadith 1218.

Où se trouve exactement le Repère Sacré ? Les notes de cette page imprimée rapportent les deux réponses côte à côte : une colline à Muzdalifah connue sous le nom de Quzaḥ, et, selon une autre opinion, l’ensemble de Muzdalifah. Pour quelqu’un qui se tient dans l’obscurité au milieu de plus d’un million d’autres personnes, la différence n’est pas purement théorique, et Muslim préserve une phrase qui tranche la question de la seule manière qui compte en pratique :

نحرت ههنا. وَمِنًى كُلُّهَا مَنْحَرٌ. فَانْحَرُوا فِي رِحَالِكُمْ. وَوَقَفْتُ ههنا. وعرفة كلها موقف ووقفت ههنا. وجمع كلها موقف

« J’ai sacrifié ici, et tout Minā est un lieu de sacrifice — sacrifiez donc là où vous campez. Et je me suis tenu ici, et tout ʿArafah est un lieu de station. Et je me suis tenu ici, et tout Jamʿ est un lieu de station. »

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/893 de , hadith 1218, rapporté par Jābir. Jamʿ est un autre nom pour Muzdalifah.

Personne n’a besoin d’atteindre un rocher en particulier. L’endroit où vous vous tenez est le bon endroit.

L’islam n’a pas inventé le pèlerinage à La Mecque, et plusieurs de ses étapes étaient déjà en usage. C’est ce qui fait des petits ajustements la partie la plus instructive des récits. ʿUmar b. al-Khaṭṭāb, sur le point de mener un départ de Muzdalifah des années plus tard, s’arrêta pour expliquer l’un d’eux :

إِنَّ الْمُشْرِكِينَ كَانُوا يَقُولُونَ: أَشْرِقْ ثَبِيرُ، كَيْمَا نُغِيرُ، وَكَانُوا لَا يُفِيضُونَ حَتَّى تَطْلُعَ الشَّمْسُ، فَخَالَفَهُمْ رَسُولُ اللَّهِ، فَأَفَاضَ قَبْلَ طُلُوعِ الشَّمْسِ

« Les idolâtres avaient coutume de dire : Brille, Thabīr, afin que nous puissions avancer — et ils ne se mettaient en route que lorsque le soleil s’était levé. Le Messager d’Allah s’est opposé à eux et s’est mis en route avant le lever du soleil. »

— Sunan Ibn Mājah, page imprimée 4/223 de , hadith 3022, rapporté par ʿUmar par l’intermédiaire de ʿAmr b. Maymūn. La note de bas de page de cette impression le qualifie de ṣaḥīḥ.

Thabīr, explique cette même note, est la plus haute des montagnes de La Mecque, située entre la ville et Minā ; l’ancienne pratique consistait à attendre que la lumière du soleil la frappe pour y voir le signal du départ. Le changement se joue à peut-être une heure près. Mais il déplace le déclencheur d’un phénomène céleste à une prescription divine, et la différence entre une coutume héritée et un acte d’adoration s’avère souvent être exactement aussi infime et exactement aussi absolue.

Le tableau brossé jusqu’ici décrit un adulte en bonne santé, capable de tenir une position sur un terrain accidenté et de se déplacer dans une foule à 4 heures du matin. Les sources ne laissent pas les autres se débrouiller seuls :

اسْتَأْذَنَتْ سَوْدَةُ رَسُولَ اللَّهِ لَيْلَةَ الْمُزْدَلِفَةِ. تَدْفَعُ قَبْلَهُ. وَقَبْلَ حَطْمَةِ النَّاسِ. وَكَانَتِ امْرَأَةً ثَبِطَةً. قَالَ: فَأَذِنَ لَهَا

Sawdah demanda au Messager d’Allah la permission, la nuit de Muzdalifah, de se mettre en route avant lui, et avant la bousculade de la foule — c’était une femme forte et lente à se mouvoir — et il lui en donna la permission.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/939 de , hadith 1290, rapporté par ʿĀʾishah.

ʿĀʾishah, qui rapporte ce fait, ajoute une réflexion personnelle qui est la phrase la plus humaine de la page : elle est restée, s’est mise en route quand il s’est mis en route, et affirme qu’avoir demandé la même permission que Sawdah lui aurait été plus cher que n’importe quelle autre source de joie — أَحَبُّ إلي من مفروح به. La dérogation n’est pas simplement tolérée. Elle est enviée par quelqu’un qui n’en a pas profité. Le titre du chapitre imprimé au-dessus de cette section qualifie le départ anticipé des plus faibles de recommandé.

La même permission apparaît sous une forme totalement différente — un garçon envoyé en avance dans l’obscurité avec les bagages :

بَعَثَنِي أَوْ قَدَّمَنِي النَّبِيُّ فِي الثَّقَلِ مِنْ جَمْعٍ بِلَيْلٍ

« Le Prophète m’a envoyé — ou m’a fait partir en avance — avec les bagages depuis Jamʿ, de nuit. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 3/18 de , hadith 1856, rapporté par Ibn ʿAbbās.

C’est à Muzdalifah que l’on ramasse les pierres pour le lendemain matin, et les récits sont précis quant à leur taille mais vagues quant à leur nombre. Le Prophète (paix sur lui) demanda qu’on lui en ramasse et les montra :

هَاتِ الْقُطْ لِي. فَلَقَطْتُ لَهُ حَصَيَاتٍ هُنَّ حَصَى الْخَذْفِ، فَوَضَعَهُنَّ فِي يَدِهِ، فَقَالَ: بِأَمْثَالِ هَؤُلَاءِ. مَرَّتَيْنِ… وَقَالَ: إِيَّاكُمْ وَالْغُلُوَّ، فَإِنَّمَا هَلَكَ مَنْ كَانَ قَبْلَكُمْ بِالْغُلُوِّ فِي الدِّينِ

« Donne-m’en — ramasse-les pour moi. » Je lui ai donc ramassé des cailloux, de la taille de ceux que l’on lance d’une pichenette, et je les ai placés dans sa main. Il dit, à deux reprises : « Avec des cailloux comme ceux-ci. » … Et il ajouta : « Prenez garde à l’excès, car ceux qui vous ont précédés n’ont été détruits que par l’excès dans la religion. »

— Musnad Aḥmad, page imprimée 5/298 de , hadith 3248. Les éditeurs de cette impression qualifient sa chaîne de transmission de ṣaḥīḥ selon les critères de Muslim.

Deux détails méritent d’être rapportés tels que les sources les transmettent réellement. Premièrement, la chaîne de transmission elle-même préserve un doute : le transmetteur ʿAwf ne savait pas si le fils de ʿAbbās qui avait ramassé les pierres était ʿAbdullāh ou son frère al-Faḍl, et la note de bas de page imprimée reproduit cette incertitude au lieu de la gommer — les récits qui nomment l’un des frères avec certitude ajoutent un élément que l’isnād s’est refusé à fournir. Deuxièmement, ce que le Prophète précise est une taille, et non un nombre : ḥaṣā al-khadhf, des pierres suffisamment petites pour être lancées d’une pichenette entre deux doigts. Le récit d’al-Faḍl associe cette même consigne à la descente dans Wādī Muḥassir sur le chemin du départ — عليكم بحصى الخذف الذي ترمى به الجمرة, tenez-vous-en aux petites pierres avec lesquelles la stèle est lapidée.

Et puis, tenant le plus petit objet de tout le pèlerinage, il met en garde contre l’excès. Un rite qui pourrait facilement se transformer en une compétition d’efforts est transmis, à son moment le plus physique, avec un avertissement contre l’exagération dans la religion.

Le récit de Jābir concernant le départ par Wādī Muḥassir note un changement d’allure et rien de plus spectaculaire : حتى أتى بطن محسر فحرك قليلا — il pressa un peu sa monture. Les notes sur cette même page expliquent le nom de la vallée : c’est là que l’éléphant des Gens de l’Éléphant se serait épuisé, ḥasara. Que cette accélération soit liée à cette histoire ou à la nature du terrain, la narration elle-même se refuse à le dire, et nous ferons de même.

Ce que le Coran laisse au pèlerin, alors que cette étape s’achève, n’est pas un bilan de ses accomplissements :

ثُمَّ أَفِيضُوا۟ مِنْ حَيْثُ أَفَاضَ ٱلنَّاسُ وَٱسْتَغْفِرُوا۟ ٱللَّهَ ۚ إِنَّ ٱللَّهَ غَفُورٌ رَّحِيمٌ

Ensuite, déferlez par où les gens déferlent, et demandez pardon à Allah. Car Allah est Pardonneur et Miséricordieux.

— Sūrat al-Baqarah, 2:199

Le commentaire imprimé à côté du hadith de Jābir explique ce que cette injonction venait corriger. Les Quraysh se tenaient à l’écart — ils stationnaient au Repère Sacré à l’intérieur du sanctuaire plutôt que de se rendre à ʿArafāt avec tout le monde, sous prétexte qu’ils étaient les gens du sanctuaire d’Allah et ne devaient pas le quitter. Le verset dissout ce privilège en quelques mots : partez d’où les gens partent. Puis il demande d’implorer le pardon, ce qui est une chose étrange à exiger de quelqu’un qui vient d’achever la journée la plus difficile de sa vie, et pourtant exactement ce qu’il faut.

Si quoi que ce soit ci-dessus est inexact — une traduction qui trahit l’arabe, une citation qui ne tient pas la route, une évaluation affirmée avec plus d’assurance que la page imprimée ne le permet — dites-le-nous. Nous préférons être corrigés plutôt que de rester sur une erreur.

Qu’Allah ﷻ accepte la station de tous ceux qui ont passé cette nuit à la belle étoile, et qu’Il facilite les choses à tous ceux qui attendent encore leur tour.