Le Ramadan est le mois où le Coran a été révélé

Tous les autres mois du calendrier islamique tirent leur nom d’une saison, d’un événement ou simplement de leur position dans l’année. Le Ramadan, lui, tire son nom d’un livre. Il ne s’agit pas d’une figure de style : c’est ce qu’affirme le verset qui donne à ce mois tout son sens. Cela s’appuie également sur une pratique annuelle qui n’est liée à aucun autre mois dans la vie du Prophète : une révision du texte lui-même, menée de la même manière, selon le même calendrier, à chaque Ramadan qu’il a vécu.

شَهْرُ رَمَضَانَ ٱلَّذِىٓ أُنزِلَ فِيهِ ٱلْقُرْءَانُ هُدًى لِّلنَّاسِ وَبَيِّنَـٰتٍ مِّنَ ٱلْهُدَىٰ وَٱلْفُرْقَانِ …

« Le mois de Ramadan au cours duquel le Coran a été descendu comme guide pour les gens, et preuves claires de la bonne direction et du discernement… » — Sūrat al-Baqarah, 2:185

La plupart des mois tirent leur nom de ce qui s’y déroule durant ces mois chaque année : une saison, un pèlerinage, un souvenir. Le Ramadan tire son nom d’un événement qui ne s’est produit qu’une seule fois, le neuvième mois du calendrier arabe, en l’an 610 de notre ère : la descente des premiers versets du Coran sur un homme isolé dans une grotte aux abords de La Mecque. Depuis, chaque Ramadan porte le nom de cet événement unique, tout comme l’anniversaire d’une personne célèbre le jour de sa naissance plutôt qu’un événement qui se répète chaque année. Ce qui rend le Ramadan si particulier, ce n’est pas la commémoration de cet événement. C’est que le Coran lui-même, tout en datant sa propre révélation de ce mois, a ensuite été révisé en écho à ce moment originel, chaque année où la révélation s’est poursuivie. Et cette révision est précisément l’élément que la plupart des récits sur « le mois du Coran » omettent.

Avant le Coran, la tradition veut que les Écritures révélées antérieurement aient également été liées à ce mois. Un récit, attribué au Prophète (paix et bénédictions sur lui), énumère les quatre :

« Les feuillets d’Ibrāhīm (paix sur lui) sont descendus la première nuit de Ramadan, la Torah est descendue après que six nuits de Ramadan se sont écoulées, l’Évangile après treize nuits, et le Discernement [le Coran] est descendu après que vingt-quatre nuits de Ramadan se sont écoulées. »

— Musnad Aḥmad, page imprimée 28/191 de l’édition

Ce qui ne fait aucun doute, car cela ne nécessite aucun hadith, c’est que le verset 2:185 date directement la révélation du Coran à ce mois, avec les propres mots du Coran. Le seul détail incertain reste la nuit précise ; le fait que cela se soit produit durant ce mois ne repose ni sur ʿImrān al-Qaṭṭān ni sur qui que ce soit d’autre.

Voici la part de l’histoire du Ramadan qu’un nom et une date ne suffisent pas à capturer : le Coran n’a pas simplement été transmis une fois pour toutes. À chaque Ramadan de la vie du Prophète après le début de la révélation, l’ange Gabriel (paix sur lui) venait et reprenait tout ce qui avait été descendu jusque-là, depuis le début, vérifiant la récitation du Prophète par rapport à ce qui avait été réellement révélé. Et lors du dernier Ramadan que le Prophète a vécu, cette vérification annuelle a eu lieu deux fois.

أَسَرَّ إِلَيَّ النَّبِيُّ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ: (أَنَّ جِبْرِيلَ كَانَ يُعَارِضُنِي بِالْقُرْآنِ كُلَّ سَنَةٍ، وَإِنَّهُ عَارَضَنِي الْعَامَ مَرَّتَيْنِ، وَلَا أُرَاهُ إِلَّا حَضَرَ أَجَلِي)

Fāṭimah (qu’Allah soit satisfait d’elle) a rapporté : Le Prophète (paix et bénédictions sur lui) m’a confié : « Gabriel révisait le Coran avec moi une fois par an, mais il l’a révisé avec moi deux fois cette année, et je ne vois d’autre explication à cela sinon que mon heure est venue. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 4/1911 de l’édition , sous le titre de chapitre « Gabriel présentait le Coran au Prophète »

Le Prophète a interprété ce doublement à juste titre : il est décédé quelques mois après ce Ramadan. Mais remarquez en quoi consistait réellement cette double révision, au-delà de ce qu’elle présageait : il s’agissait d’un second passage complet sur tout ce qu’Allah lui avait révélé jusqu’alors, vérifié ligne par ligne avec l’ange qui l’avait transmis. Il ne s’agit pas d’un simple ajout dévotionnel au Ramadan. C’est ce qui se rapproche le plus, dans l’histoire même du Coran, d’une relecture finale, programmée délibérément pour tomber le même mois chaque année, et doublée l’année où il fallait s’assurer que le texte était définitivement fixé avant que celui qui l’avait entièrement reçu ne soit plus là pour être consulté.

C’est aussi la raison pour laquelle le lien entre le Ramadan et le Coran n’est pas seulement étymologique. Un mois nommé d’après un événement survenu il y a treize siècles ne serait qu’une note de bas de page historique si rien d’autre ne s’y rattachait. Ce qui lie le Ramadan au Coran chaque année, c’est que c’était le mois où cette vérification avait lieu — ce qui explique aussi, et ce n’est pas une coïncidence, pourquoi le Ramadan est devenu le mois où les croyants récitent plus de Coran que durant tout le reste de l’année réuni. Cette pratique n’a pas commencé comme une injonction à multiplier les lectures. Elle a commencé comme une description de ce que le Prophète lui-même faisait chaque année durant ce mois précis, et l’injonction a suivi la description.

Si le mois existe parce que le Livre y a été révisé, la question naturelle est de savoir pourquoi sa récitation a autant d’importance en premier lieu — au-delà de la récompense liée à tout acte d’adoration. Un récit, qualifié de ḥasan par les éditeurs de cette édition et également jugé ḥasan par Ibn Kathīr dans son tafsīr, répond directement à cette question, en décrivant ce que le Coran lui-même fera au Jour Dernier pour celui qui le récite :

« Le Coran viendra à la rencontre de celui qui l’a porté, le Jour de la Résurrection… sous les traits d’un homme au visage pâle. Il lui dira : “Me reconnais-tu ?” Il répondra : “Je ne te reconnais pas.” Il dira : “Je suis ton compagnon, le Coran, qui t’a donné soif pendant les journées chaudes et t’a tenu éveillé la nuit…” On lui remettra la royauté dans sa main droite et l’éternité dans sa main gauche, une couronne de dignité sera posée sur sa tête, et ses parents seront vêtus d’habits que toute la richesse de ce monde ne pourrait acheter. Ils demanderont : “Pourquoi avons-nous été vêtus de la sorte ?” Il leur sera répondu : “Parce que votre enfant s’est saisi du Coran.” Ensuite, on lui dira : “Récite, et gravis les degrés et les demeures du Paradis” — et il continuera de monter tant qu’il récitera, que ce soit rapidement ou lentement. »

— Musnad Aḥmad, page imprimée 38/42 de l’édition , qualifié de ḥasan par les éditeurs de l’ouvrage et par Ibn Kathīr dans son tafsīr

Le détail sur lequel il convient de s’attarder est la façon dont le Coran se nomme lui-même dans ce récit : ṣāḥibuk — « ton compagnon ». Non pas un livre que l’on a terminé. Un compagnon qui se souvient exactement de ce que cette relation a coûté : la soif d’un après-midi brûlant passé à réciter plutôt qu’à se reposer, le sommeil sacrifié la nuit au lieu d’être pris. Le Ramadan multiplie délibérément ces deux sacrifices : un jour de jeûne est déjà un jour sans nourriture ni boisson, et un mois de prières nocturnes est déjà un mois de sommeil écourté. Ce que décrit ce récit n’est pas une récompense distincte pour un acte d’adoration distinct. C’est le même Ramadan déjà vécu — le jeûne, les nuits d’éveil — reconnu, le jour où cela comptera le plus, par le Livre qui a été révisé durant ce même mois chaque année où le Prophète était en vie pour le faire.

Mettez toutes ces pièces bout à bout, et le nom du Ramadan cesse d’être une simple étiquette pour devenir la description de ce qui s’est réellement passé : une première révélation datée de ce mois par les propres mots du Coran, une révision annuelle de tout ce qui avait été révélé jusque-là, utilisant ce mois comme point fixe chaque année, et — lors de la dernière année — cette révision doublée comme si le texte lui-même était clôturé et confirmé dans son intégralité. Rien dans cette histoire n’oblige quiconque vivant aujourd’hui à faire quoi que ce soit. Mais cela explique pourquoi l’intensification de la récitation pendant le Ramadan n’a jamais été une coutume arbitraire greffée sur ce mois a posteriori. C’est le prolongement de la vocation première de ce mois, depuis sa toute première année d’existence jusqu’à la dernière où Gabriel est venu deux fois.

Vous pouvez lire, écouter et étudier chaque verset mentionné ci-dessus — y compris le texte intégral de 2:185 — dans notre lecteur du Coran, avec l’arabe, la traduction et les outils mot à mot sur la même page.

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Puisse Allah ﷻ faire de ce Ramadan un mois où nous revenons à Son Livre de la même manière qu’on y revenait chaque année de la vie du Prophète — non pas une seule fois, mais comme une habitude constante que nous conserverons jusqu’à ce que nous ne le puissions plus.