Le refuge et le Nom : ce que l'on dit avant que la récitation ne commence

Le takbīr a été prononcé. L’invocation d’ouverture est terminée. Ce qui suit dans la prière n’est toujours pas la récitation : ce sont deux courtes phrases qui, ensemble, durent environ quatre secondes, et qui sont probablement les deux phrases de toute la prière les plus susceptibles d’être prononcées sans être entendues.

L’une d’elles nomme un ennemi. L’autre nomme Allah. Aucune des deux n’est un simple raclement de gorge avant que les choses sérieuses ne commencent, et les sources ont bien plus à dire sur chacune d’elles que ne le devinerait une personne récitant sur pilote automatique — y compris deux questions sur la seconde phrase que les écoles juridiques n’ont jamais réussi à trancher entre elles.

فَإِذَا قَرَأْتَ ٱلْقُرْءَانَ فَٱسْتَعِذْ بِٱللَّهِ مِنَ ٱلشَّيْطَـٰنِ ٱلرَّجِيمِ

Lorsque tu récites le Coran, cherche refuge auprès d’Allah contre le Shayṭān banni.

— Sūrat al-Naḥl, 16:98

La formulation que tout le monde connaît — أَعُوذُ بِاللهِ مِنَ الشَّيْطَانِ الرَّجِيمِ, Je cherche refuge auprès d’Allah contre le Shayṭān banni — est tirée presque mot pour mot de ce verset. Il ne s’agit pas d’une formule composée pour l’occasion ; c’est le vocabulaire même du verset qui nous est restitué.

Sa place exacte dans la prière est une véritable question qui a suscité diverses réponses, et non un détail réglé d’avance. Ibn Kathīr rapporte qu’Abū Ḥanīfa et Muḥammad b. al-Ḥasan considéraient que l’istiʿādhah dans la prière appartenait à la récitation, tandis qu’Abū Yūsuf estimait qu’elle appartenait à la prière — une divergence aux conséquences bien visibles. Selon l’avis d’Abū Yūsuf, une personne priant derrière un imam la prononce même si elle ne récite rien, et dans la prière de l’ʿĪd, elle intervient après l’entrée en prière et avant les takbīrs de l’ʿĪd ; la majorité, ajoute Ibn Kathīr, la place après ces takbīrs et juste avant la récitation.

La même page en donne la définition :

والاستعاذة هي الالتجاء إلى الله تعالى، والالتصاق بجنابه، من شر كل ذي شر

L’istiʿādhah consiste à trouver abri auprès d’Allah, et à se blottir à Ses côtés, contre le mal de tout ce qui porte en soi le mal.

— Tafsīr Ibn Kathīr, page imprimée 1/168 de l’édition

Sur cette même page, Ibn Kathīr distingue deux mots apparentés : ʿiyādh sert à repousser un mal, liyādh à attirer un bien vers soi. La phrase que l’on prononce avant de réciter relève de la première catégorie. Elle est défensive, et sa propre racine l’indique.

Il est tout aussi direct sur la raison pour laquelle cette défense doit être empruntée plutôt que mobilisée par soi-même. L’istiʿādhah, écrit-il, est une demande d’aide adressée à Allah et une reconnaissance de Sa puissance — ainsi que de la faiblesse du serviteur face à un ennemi que nul ne peut repousser, si ce n’est Celui qui l’a créé : un ennemi qui n’accepte aucun compromis et que les bons traitements n’adoucissent pas, contrairement à un ennemi de nature humaine. Vient ensuite la phrase qui porte toute la logique de cette formule : parce que le Shayṭān voit la personne d’où elle ne peut le voir, on cherche refuge contre lui auprès de Celui qui le voit alors qu’il ne Le voit pas.

On ne vous demande pas de vous battre. On vous demande de nommer ce que vous ne pouvez pas voir et de le confier à Celui qui le peut.

Le fait que la récitation ait spécifiquement besoin d’une garde n’est pas une simple déduction. C’est décrit ainsi :

إِذَا نُودِيَ لِلصَّلَاةِ، أَدْبَرَ الشَّيْطَانُ وَلَهُ ضُرَاطٌ، حَتَّى لَا يَسْمَعَ التَّأْذِينَ، فَإِذَا قَضَى النِّدَاءَ أَقْبَلَ، حَتَّى إِذَا ثُوِّبَ بِالصَّلَاةِ أَدْبَرَ، حَتَّى إِذَا قَضَى التَّثْوِيبَ أَقْبَلَ، حَتَّى يَخْطُِرَ بَيْنَ الْمَرْءِ وَنَفْسِهِ، يَقُولُ: اذْكُرْ كَذَا، اذْكُرْ كَذَا، لِمَا لَمْ يَكُنْ يَذْكُرُ، حَتَّى يَظَلَّ الرَّجُلُ لَا يَدْرِي كَمْ صَلَّى

Lorsque l’appel à la prière est prononcé, le Shayṭān tourne le dos et s’enfuit en lâchant des pets, pour ne pas entendre l’adhān. Lorsque l’appel est terminé, il revient ; lorsque l’iqāmah est prononcée, il s’enfuit de nouveau ; et lorsque l’iqāmah est terminée, il revient, jusqu’à s’interposer entre l’homme et lui-même, en disant : souviens-toi de ceci, souviens-toi de cela — des choses auxquelles l’homme ne pensait pas — jusqu’à ce qu’il ne sache plus combien il a prié.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 1/125 de l’édition , hadith 608, rapporté d’après Abū Hurayra.

C’est sur cette dernière partie qu’il convient de s’arrêter. Ce qui est décrit n’est pas un doute sur la religion ou une attaque contre la croyance. C’est souviens-toi de ceci, souviens-toi de cela — des courses à faire, des disputes, ce message auquel vous vouliez répondre, autant de choses qui ne vous traversaient pas l’esprit avant que la prière ne commence. L’attaque vise l’attention, et elle est synchronisée avec la prière.

Muslim classe un récit complémentaire sous un chapitre qu’il intitule بَاب التَّعَوُّذِ مِنْ شَيْطَانِ الْوَسْوَسَةِ فِي الصَّلَاةِ — chercher refuge contre le shayṭān des insufflations dans la prière :

أَنَّ عُثْمَانَ بْنَ أَبِي الْعَاصِ أَتَى النَّبِيَّ فَقَالَ: يا رسول اللَّهِ، إِنَّ الشَّيْطَانَ قَدْ حَالَ بَيْنِي وَبَيْنَ صَلَاتِي وَقِرَاءَتِي، يَلْبِسُهَا عَلَيَّ. فَقَالَ رَسُولُ اللَّهِ: ذَاكَ شَيْطَانٌ يُقَالُ لَهُ خَنْزَبٌ، فَإِذَا أَحْسَسْتَهُ فَتَعَوَّذْ بِاللَّهِ مِنْهُ، واتفل على يسارك ثلاثا. فقال: ففعلت ذلك فأذهبه الله عني

ʿUthmān b. Abī al-ʿĀṣ vint trouver le Prophète (paix et bénédictions sur lui) et dit : Messager d’Allah, le Shayṭān s’est interposé entre moi, ma prière et ma récitation, me les embrouillant. Le Messager d’Allah dit : c’est un shayṭān appelé Khanzab. Lorsque tu ressens sa présence, cherche refuge auprès d’Allah contre lui et crachote légèrement sur ta gauche à trois reprises. Il dit : c’est ce que j’ai fait, et Allah l’a éloigné de moi.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 4/1728 de l’édition , hadith 2203.

Remarquez ce que cette prescription n’est pas. Ce n’est pas un conseil pour se concentrer davantage, ni une technique. C’est le même acte que celui ordonné par le verset, appliqué au moment où l’interférence se fait sentir. Ibn Mājah intitule son propre chapitre sur le sujet avec une formule tout aussi sobre : بَابُ الِاسْتِعَاذَةِ فِي الصَّلَاةِ — chercher refuge dans la prière.

Au-delà de la forme courte tirée du verset, une formulation plus longue est rapportée, et c’est ici qu’un article comme celui-ci se doit d’être prudent plutôt qu’enthousiaste. Abū Dāwūd rapporte qu’Abū Saʿīd al-Khudrī, décrivant la prière nocturne du Prophète, a dit : il prononçait le takbīr, puis subḥānaka Allāhumma, puis le tahlīl trois fois, puis Allāhu akbar kabīran trois fois, et ensuite :

أعوذُ بالله السميع العليم من الشَيطان الرجيم من هَمزِه ونَفْخِه ونَفثِه

Je cherche refuge auprès d’Allah, l’Audient, l’Omniscient, contre le Shayṭān banni — contre son hamz, son nafkh et son nafth.

— Sunan Abī Dāwūd, page imprimée 2/82 de l’édition , hadith 775.

Les notes de l’édition ne laissent pas cette chaîne de transmission sans réserve, et nous ne devrions pas le faire non plus. Sur la même page, l’éditeur évalue la partie du récit concernant l’invocation d’ouverture comme ṣaḥīḥ li-ghayrihi, tout en déclarant clairement que cet isnād est sujet à la critique, désignant Jaʿfar b. Sulaymān al-Ḍubaʿī et ʿAlī b. ʿAlī al-Rifāʿī comme des rapporteurs dont les récits isolés n’atteignent pas le niveau de preuve.

Les réserves se poursuivent au verso. Abū Dāwūd lui-même ajoute une note précisant que les transmetteurs affirment que ce récit provient de ʿAlī b. ʿAlī d’après al-Ḥasan, et que l’erreur incombe à Jaʿfar ; la note de l’éditeur y consigne la remarque d’al-Tirmidhī selon laquelle l’isnād du récit d’Abū Saʿīd a fait l’objet de discussions, et reproduit une voie mursal distincte dans laquelle le tahlīl, le takbīr et l’istiʿādhah viennent tous avant le takbīr d’ouverture plutôt qu’après.

— Sunan Abī Dāwūd, page imprimée 2/83 de l’édition

Une seconde voie de transmission préserve ces trois mêmes mots, accompagnés d’une glose. Ibn Mājah rapporte que le fils de Jubayr b. Muṭʿim a transmis d’après son père qu’en entrant en prière, le Prophète disait Allāhu akbar kabīran trois fois, puis des louanges, puis le tasbīḥ, et ensuite :

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ مِنْ الشَّيْطَانِ الرَّجِيمِ، مِنْ هَمْزِهِ وَنَفْخِهِ وَنَفْثِهِ

Ô Allah, je cherche refuge auprès de Toi contre le Shayṭān banni — contre son hamz, son nafkh et son nafth.

L’un des propres rapporteurs du récit, ʿAmr b. Murra, explique ensuite ces trois mots sur la même page : le hamz est al-mūtah, un accès de folie ; le nafth est la poésie ; le nafkh est l’arrogance. Quant à l’évaluation, l’édition refuse une fois de plus de simplifier : elle qualifie le récit de ḥasan li-ghayrihi avec un isnād faible car ʿĀṣim al-ʿAnazī n’est pas identifié, note qu’Ibn Khuzayma, Ibn Ḥibbān et al-Ḥākim l’ont déclaré ṣaḥīḥ, et souligne qu’al-Bukhārī l’a jugé inauthentique.

— Sunan Ibn Mājah, hadith 807, qui commence à la page imprimée 2/7 de l’édition et s’achève, avec la glose et l’évaluation, à la page imprimée 2/8 de l’édition .

Le résumé le plus honnête est donc nuancé plutôt que catégorique : la formulation courte repose directement sur un commandement coranique, tandis que la formulation plus longue est rapportée par des chaînes de transmission que des éditeurs compétents ont évaluées et débattues ouvertement. Quiconque vous affirme que la forme longue est tout simplement établie, ou au contraire totalement infondée, a résumé à l’excès une page qu’il n’a pas lue.

La seconde phrase n’a rien de défensif. Après avoir trouvé abri, vous ouvrez la prière.

Le Coran lui-même montre cette formule utilisée comme ouverture — non pas dans un chapitre sur la prière, mais au cœur d’un récit, comme la première ligne d’une lettre que Bilqīs lit à voix haute devant sa cour :

إِنَّهُۥ مِن سُلَيْمَـٰنَ وَإِنَّهُۥ بِسْمِ ٱللَّهِ ٱلرَّحْمَـٰنِ ٱلرَّحِيمِ

Elle vient de Sulaymān, et c’est : Au Nom d’Allah, le Tout-Miséricordieux, le Très-Miséricordieux.

— Sūrat al-Naml, 27:30

Et c’est par là que le muṣḥaf lui-même commence :

بِسْمِ ٱللَّهِ ٱلرَّحْمَـٰنِ ٱلرَّحِيمِ

Au Nom d’Allah, le Tout-Miséricordieux, le Très-Miséricordieux.

— Sūrat al-Fātiḥah, 1:1

En arabe, il s’agit d’une préposition qui accomplit un véritable travail. Bi-smi Allāh n’est pas une simple étiquette apposée au-dessus de la récitation ; le bāʾ fait du Nom ce par quoi vous commencez — l’aide avec laquelle vous débutez. Une phrase plus tôt, vous admettiez ne pas pouvoir affronter l’ennemi par vous-même. C’est ici que vous déclarez avec l’aide de qui vous vous lancez.

Ici, les sources cessent de converger, et la démarche la plus honnête consiste à le montrer plutôt que de choisir un camp en laissant le lecteur supposer qu’il n’y en a jamais eu qu’un seul.

L’agencement même de Muslim en est le signal le plus clair possible. Il consacre des chapitres consécutifs aux deux positions et attribue à chacune son hadith. Le premier est intitulé بَاب حُجَّةِ مَنْ قَالَ لَا يُجْهَرُ بِالْبَسْمَلَةِ — la preuve de ceux qui soutiennent que la basmalah n’est pas prononcée à voix haute :

صَلَّيْتُ مَعَ رَسُولِ اللَّهِ، وَأَبِي بَكْرٍ، وَعُمَرَ، وَعُثْمَانَ، فَلَمْ أَسْمَعْ أَحَدًا مِنْهُمْ يَقْرَأُ بسم الله الرحمن الرحيم

J’ai prié avec le Messager d’Allah, ainsi qu’avec Abū Bakr, ʿUmar et ʿUthmān, et je n’ai entendu aucun d’eux réciter bismillāhi al-raḥmāni al-raḥīm.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 1/299 de l’édition , hadith 399, rapporté d’après Anas b. Mālik.

Le chapitre suivant est intitulé بَاب حُجَّةِ مَنْ قَالَ: الْبَسْمَلَةُ آيَةٌ مِنْ أَوَّلِ كُلِّ سُورَةٍ، سِوَى بَرَاءَةٌ — la preuve de ceux qui soutiennent que la basmalah est un verset au début de chaque sourate, à l’exception de Barāʾah :

بَيْنَا رَسُولُ اللَّهِ ذَاتَ يَوْمٍ بَيْنَ أَظْهُرِنَا، إِذْ أَغْفَى إِغْفَاءَةً، ثُمَّ رَفَعَ رَأْسَهُ مُتَبَسِّمًا، فَقُلْنَا: مَا أَضْحَكَكَ يَا رَسُولَ اللَّهِ؟ قَالَ: أُنْزِلَتْ عَلَيَّ آنِفًا سُورَةٌ

Alors que le Messager d’Allah se trouvait parmi nous un jour, il s’assoupit brièvement, puis releva la tête en souriant. Nous dîmes : qu’est-ce qui t’a fait sourire, Messager d’Allah ? Il répondit : une sourate vient de m’être révélée.

Il la récita alors — en commençant par bismillāhi al-raḥmāni al-raḥīm et en lisant al-Kawthar jusqu’à la fin, ce qui explique précisément pourquoi ce récit est interprété comme la preuve que la basmalah appartient à la sourate plutôt que de simplement la précéder.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 1/300 de l’édition , hadith 400, rapporté d’après Anas b. Mālik.

Ibn Rushd expose la situation dans laquelle cela a laissé les juristes, en y associant des noms. Mālik l’omettait totalement dans la prière obligatoire — ni à voix haute ni à voix basse, ni au début d’al-Fātiḥah ni d’aucune autre sourate — tout en la permettant dans la prière surérogatoire. Abū Ḥanīfa, al-Thawrī et Aḥmad la faisaient réciter silencieusement avec al-Fātiḥah dans chaque rakʿah. Al-Shāfiʿī l’exigeait, à voix haute dans les prières à voix haute et silencieusement dans les prières à voix basse, et considérait qu’il s’agissait d’un verset d’al-Fātiḥah — une opinion qu’Ibn Rushd attribue également à Aḥmad, Abū Thawr et Abū ʿUbayd, et sur laquelle al-Shāfiʿī lui-même aurait eu deux positions quant à savoir s’il s’agit d’un verset de chaque sourate ou seulement d’al-Naml et d’al-Fātiḥah.

— Bidāyat al-Mujtahid wa-Nihāyat al-Muqtaṣid, page imprimée 1/132 de l’ouvrage

Ibn Rushd identifie ensuite les racines de ce désaccord plutôt que de le laisser à l’état de divergence brute : les récits sur la question diffèrent véritablement les uns des autres, et en filigrane se pose la seconde question de savoir si la basmalah est, ou non, un verset d’al-Fātiḥah.

Il ne nous appartient pas de trancher, et il serait malhonnête de prétendre le contraire dans un article dont le principe même est de vous permettre d’ouvrir la page par vous-même. Priez comme les gens de science que vous suivez vous l’enseignent. Ce que les sources ne soutiendront pas, c’est l’affirmation selon laquelle l’une de ces pratiques serait la seule à n’avoir jamais existé — Muslim, qui avait toutes les occasions de clore le débat, a choisi au contraire d’accorder à chaque camp son propre chapitre.

Ce qui survit intact à ce désaccord, c’est la substance même de ces deux phrases. Avant la récitation, vous déclarez, selon la formulation et le volume qu’on vous a enseignés, que vous ne pouvez pas affronter un ennemi que vous ne voyez pas. Ensuite, vous commencez par le Nom de Celui qui le peut.

Savoir quand se lever relève de l’arithmétique plutôt que de l’attention — notre compagnon de prière garde les heures de prière du jour et la direction de la qiblah à portée de main où que vous soyez, de sorte que la seule question qui reste lorsque vous commencez est de savoir ce que vous dites.

Si nous avons mal traduit une ligne, exagéré une évaluation ou mal lu une page ici, dites-le-nous et nous le corrigerons publiquement — chaque citation ci-dessus ouvre la page imprimée dont elle est tirée précisément pour que vous puissiez vérifier.

Puisse Allah ﷻ nous accorder refuge contre ce que nous ne pouvons pas voir, et faire du Nom par lequel nous commençons un Nom que nous invoquons véritablement.