At-Taḥiyyāt : La salutation des rois, réorientée

Vous vous relevez de la deuxième prosternation et vous vous installez sur votre pied gauche. Pour la première fois depuis le début de la prière, votre corps n’a plus rien à faire. Jusqu’ici, tout n’était que mouvement. À présent, place à la parole.

Et cette parole ne vous a pas été laissée à composer. Nous le savons avec une certitude rare, car les premiers musulmans s’y sont essayés, et ont été corrigés.

Le hadith qui nous transmet le tashahhud ne commence pas par le tashahhud lui-même. Il s’ouvre sur ce que les gens disaient à la place :

كُنَّا إِذَا صَلَّيْنَا خَلْفَ النَّبِيِّ قُلْنَا: السَّلَامُ عَلَى جِبْرِيلَ وَمِيكَائِيلَ، السَّلَامُ عَلَى فُلَانٍ وَفُلَانٍ، فَالْتَفَتَ إِلَيْنَا رَسُولُ اللهِ فَقَالَ: إِنَّ اللهَ هُوَ السَّلَامُ، فَإِذَا صَلَّى أَحَدُكُمْ فَلْيَقُلِ: التَّحِيَّاتُ لِلهِ، وَالصَّلَوَاتُ وَالطَّيِّبَاتُ، السَّلَامُ عَلَيْكَ أَيُّهَا النَّبِيُّ وَرَحْمَةُ اللهِ وَبَرَكَاتُهُ، السَّلَامُ عَلَيْنَا وَعَلَى عِبَادِ اللهِ الصَّالِحِينَ، فَإِنَّكُمْ إِذَا قُلْتُمُوهَا، أَصَابَتْ كُلَّ عَبْدٍ لِلهِ صَالِحٍ فِي السَّمَاءِ وَالْأَرْضِ، أَشْهَدُ أَنْ لَا إِلَهَ إِلَّا اللهُ، وَأَشْهَدُ أَنَّ مُحَمَّدًا عَبْدُهُ وَرَسُولُهُ

Quand nous priions derrière le Prophète, nous disions : « Que la paix soit sur Jibrīl et Mīkā’īl, que la paix soit sur un tel et un tel. » Le Messager d’Allah se tourna vers nous et dit : « Allah — Il est as-Salām. Ainsi, lorsque l’un de vous prie, qu’il dise : toutes les salutations appartiennent à Allah, ainsi que les prières et les bonnes choses. Que la paix soit sur toi, ô Prophète, ainsi que la miséricorde d’Allah et Ses bénédictions. Que la paix soit sur nous et sur les serviteurs vertueux d’Allah — car lorsque vous dites cela, cela atteint chaque serviteur vertueux d’Allah dans les cieux et sur la terre. J’atteste qu’il n’y a de dieu qu’Allah, et j’atteste que Muhammad est Son serviteur et Son Messager. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 1/166 de l’édition , hadith 831, rapporté par Ibn Masʿūd.

Ibn Ḥajar, en étudiant cette même page, rapporte une autre chaîne de transmission avec une version plus directe de la correction : ne dites pas « que la paix soit sur Allah », car Allah est as-Salām. Il rassemble ensuite les avis des commentateurs à ce sujet. Al-Bayḍāwī y voit une inversion de ce qui devrait être dit, puisque toute paix et toute miséricorde appartiennent à Allah, proviennent de Lui et qu’il Lui appartient de les accorder. Al-Khaṭṭābī l’interprète ainsi : la paix émane de Lui et retourne à Lui. Ibn al-Anbārī l’exprime de la manière la plus pragmatique : Il leur a ordonné de l’adresser à la création, car c’est la création qui a besoin de sécurité, tandis qu’Allah ﷻ n’en a nul besoin.

— Fatḥ al-Bārī, page imprimée 2/312 de l’édition .

Il convient de s’y attarder avant même d’expliquer la formulation. Le problème qui a été corrigé n’était pas un mauvais arabe. C’était une salutation mal dirigée.

L’autre narration des mêmes paroles par Ibn Masʿūd nous apprend comment il les a reçues :

عَلَّمَنِي رَسُولُ اللهِ وَكَفِّي بَيْنَ كَفَّيْهِ التَّشَهُّدَ كَمَا يُعَلِّمُنِي السُّورَةَ مِنَ الْقُرْآنِ

Le Messager d’Allah m’a enseigné le tashahhud, ma paume entre ses deux paumes, de la même manière qu’il m’enseignait une sourate du Coran.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 8/59 de l’édition , hadith 6265.

Ibn Ḥajar cite une voie de transmission passant par al-Ṭaḥāwī qui ajoute un détail à cette même scène : J’ai pris le tashahhud de la bouche du Messager d’Allah, et il me l’a dicté mot pour mot. Sur la même page, il cite un récit qu’al-Dāraquṭnī rapporte avec une chaîne qu’Ibn Ḥajar qualifie d’authentique, dans lequel Ibn Masʿūd affirme qu’ils ne savaient pas quoi dire avant que le tashahhud ne leur soit rendu obligatoire — c’est pourquoi la formulation est arrivée figée, plutôt que comme un thème sur lequel improviser.

Tous n’en ont pas tiré la même conclusion juridique. Ibn Ḥajar note sur cette même page que l’impératif « qu’il dise » a été pris comme preuve que le tashahhud est obligatoire, et que Mālik ne le considérait pas comme tel, tandis qu’Aḥmad soutenait que même le premier tashahhud — le plus court, pour lequel on s’assoit après deux rakʿahs d’une prière plus longue — est obligatoire. Quiconque vous affirme qu’il existe ici un avis unique et consensuel occulte un véritable désaccord.

Ibn ʿAbbās transmet la même instruction avec une ouverture différente, dans une narration que Muslim place à la page imprimée 1/302 de l’édition : il raconte que le Prophète avait coutume de leur enseigner le tashahhud comme il leur enseignait une sourate du Coran, et la formulation qu’il donne commence par at-taḥiyyātu l-mubārakātu ṣ-ṣalawātu ṭ-ṭayyibātu lillāh — « les salutations bénies, les prières, les bonnes choses, appartiennent à Allah ». Plus d’une formulation a été transmise, et les écoles divergent sur celle à privilégier. Si la version que l’on vous a enseignée n’est pas celle citée plus haut, c’est très probablement pour cette raison.

Le premier mot est bien plus chargé de sens que sa traduction habituelle ne le laisse entendre. Ibn Ḥajar énumère les interprétations que les commentateurs ont données à taḥiyyāt : la paix ; la permanence ; la grandeur ; la préservation des afflictions et des carences ; la royauté. Abū Saʿīd al-Ḍarīr a précisé la chose : une taḥiyyah n’est pas la royauté en soi, mais les mots par lesquels on salue un roi.

Ensuite, Ibn Qutaybah fournit la raison de ce pluriel, et c’est l’élément le plus concret de la page : personne n’était salué de cette manière à l’exception d’un roi, et chaque roi avait sa propre taḥiyyah particulière — le mot a donc été mis au pluriel.

— Fatḥ al-Bārī, page imprimée 2/312 de l’édition .

La phrase se poursuit directement sur la page suivante : le sens, écrit Ibn Ḥajar, est que toutes les salutations que les gens adressaient aux rois reviennent de droit à Allah. Al-Khaṭṭābī et al-Baghawī ajoutent la raison pour laquelle les formulations exactes ne sont pas explicitées : il n’y avait rien dans les salutations adressées aux rois qui fût digne de louer Allah. Les phrases réelles ont donc été tues, et seul leur sens, l’exaltation, a été conservé.

Les deux mots qui suivent font également l’objet de plusieurs lectures sur cette même page. Aṣ-Ṣalawāt a été compris comme désignant les cinq prières, les prières obligatoires et surérogatoires de toute loi révélée, tous les actes d’adoration, les invocations, ou encore la miséricorde. Aṭ-Ṭayyibāt a été interprété comme les paroles qui sont bonnes et dignes de louer Allah — par opposition à celles par lesquelles on saluait les rois et qui ne siéent pas à Ses attributs — mais aussi comme l’évocation d’Allah, les bonnes paroles telles que l’invocation et la louange, et, plus largement, les bonnes actions.

Ibn Ḥajar rapporte également une élégante lecture tripartite : taḥiyyāt comme l’adoration par la langue, ṣalawāt comme l’adoration par le corps, ṭayyibāt comme l’adoration par les biens. C’est une division mémorable qui figure bien sur la page — mais ce n’est qu’une opinion rapportée parmi d’autres, et non le sens définitif. L’éditeur de l’ouvrage note d’ailleurs que le manuscrit indique « actes d’adoration » là où le texte imprimé indique « aumônes » dans cette même expression. Al-Qurṭubī, cité quelques lignes plus loin, souligne ce que toutes ces lectures ont en commun : le mot lillāh, « à Allah », est un appel à la sincérité — rien de tout cela n’est accompli pour quiconque d’autre.

— Fatḥ al-Bārī, page imprimée 2/313 de l’édition .

As-salāmu ʿalayka ayyuhā n-nabī est la phrase la plus singulière du tashahhud, et les commentateurs le disent ouvertement plutôt que de l’éluder.

Ibn Ḥajar en établit d’abord le sens : as-Salām est un nom d’Allah, signifiant Celui qui est exempt de tout défaut, de toute affliction, de toute carence et de toute corruption ; et lorsque vous dites as-salāmu ʿalayka à quelqu’un, vous invoquez — puissiez-vous être préservé de ce qui nuit. Puis il soulève l’objection évidente : s’adresser à un être humain est interdit pendant la prière, alors comment cette proposition est-elle légiférée ? La réponse qu’il apporte est qu’elle est spécifique au Prophète (paix et bénédictions sur lui).

Il soulève une seconde question que la plupart des récits omettent. Pourquoi utiliser la deuxième personne ? La phrase s’écoulerait plus naturellement à la troisième personne — « que la paix soit sur le Prophète » — passant ainsi de la salutation à Allah, à la salutation au Prophète, puis à soi-même, et enfin aux vertueux. La réponse d’al-Ṭībī est que nous suivons la formulation exacte du Messager telle qu’il l’a enseignée aux Compagnons, un point c’est tout.

Sauf qu’Ibn Masʿūd lui-même ajoute une précision à la narration dans le recueil d’al-Bukhārī :

وَهُوَ بَيْنَ ظَهْرَانَيْنَا، فَلَمَّا قُبِضَ قُلْنَا السَّلَامُ، يَعْنِي: عَلَى النَّبِيِّ

— et il était parmi nous. Lorsqu’il fut rappelé à Dieu, nous disions « la paix », signifiant : sur le Prophète.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 8/59 de l’édition .

Ibn Ḥajar rapporte que plusieurs compilateurs transmettent cette même phrase du propre maître d’al-Bukhārī sans le mot de précaution « signifiant ». Elle se lit donc clairement ainsi : après sa mort, nous disions as-salāmu ʿalā n-nabī, à la troisième personne. Il cite ensuite al-Subkī : si cela est authentiquement rapporté des Compagnons, cela indique que l’adresse à la deuxième personne n’est pas obligatoire après la mort du Prophète, et que l’on peut dire « que la paix soit sur le Prophète ». Il s’agit là d’une position dont l’auteur est identifié et qui est assortie d’une condition explicite — ce n’est ni une correction de ce que disent la quasi-totalité des musulmans, ni à nous de trancher.

— Fatḥ al-Bārī, page imprimée 2/314 de l’édition .

La proposition suivante s’élargit sans crier gare : que la paix soit sur nous, et sur les serviteurs vertueux d’Allah. Et la narration d’al-Bukhārī citée plus haut précise l’effet de cette parole : lorsque vous la prononcez, elle atteint chaque serviteur vertueux d’Allah dans les cieux et sur la terre.

C’est une affirmation sur la portée de nos mots, nichée au cœur de l’acte le plus ordinaire qu’un musulman accomplit cinq fois par jour. Cette formulation fait également écho à une instruction donnée dans le Coran :

قُلِ ٱلْحَمْدُ لِلَّهِ وَسَلَـٰمٌ عَلَىٰ عِبَادِهِ ٱلَّذِينَ ٱصْطَفَىٰٓ ۗ ءَآللَّهُ خَيْرٌ أَمَّا يُشْرِكُونَ

Dis : Louange à Allah, et paix sur Ses serviteurs qu’Il a élus. Allah est-Il meilleur, ou bien ce qu’ils Lui associent ?

— Sūrat al-Naml, 27:59

Remarquez le qualificatif que les deux textes conservent : les vertueux, qu’Il a élus. La salutation n’est pas adressée à tout le monde sans distinction. Ce qui laisse discrètement à celui qui la prononce le soin de se demander s’il fait partie du groupe pour lequel il vient de prier.

Ashhadu ne signifie pas « je crois ». C’est le verbe d’un témoin — le mot que l’on emploie pour une chose que l’on est en mesure d’affirmer. Les deux témoignages clôturent le tashahhud en actant la déclaration du fidèle.

La posture de cette assise est décrite dans le Ṣaḥīḥ Muslim, d’après ʿAbdullāh ibn az-Zubayr :

كَانَ رَسُولُ اللَّهِ، إِذَا قَعَدَ يَدْعُو، وَضَعَ يَدَهُ الْيُمْنَى عَلَى فَخِذِهِ الْيُمْنَى، وَيَدَهُ الْيُسْرَى عَلَى فَخِذِهِ الْيُسْرَى، وَأَشَارَ بِإِصْبَعِهِ السَّبَّابَةِ، وَوَضَعَ إِبْهَامَهُ عَلَى إِصْبَعِهِ الْوُسْطَى، وَيُلْقِمُ كَفَّهُ الْيُسْرَى رُكْبَتَهُ

Lorsque le Messager d’Allah s’asseyait pour invoquer, il plaçait sa main droite sur sa cuisse droite et sa main gauche sur sa cuisse gauche, pointait avec son index, posait son pouce sur son majeur, et laissait sa paume gauche envelopper son genou.

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 1/408 de l’édition , hadith 579. L’éditeur de l’ouvrage glose « s’asseyait pour invoquer » par : s’asseyait pour réciter le tashahhud.

Une correction mérite d’être apportée ici, car cette affirmation circule largement. La phrase souvent citée selon laquelle l’index est « plus dur pour Shayṭān que le fer » est rapportée d’après Ibn ʿUmar dans le Musnad d’Aḥmad, page imprimée 10/204 de l’édition , et les éditeurs de l’ouvrage ouvrent leur note de bas de page à ce sujet par ces mots : sa chaîne est faible. Leur raisonnement se poursuit sur la page imprimée 10/205 de l’édition — le transmetteur Kathīr ibn Zayd, qu’ils citent comme étant qualifié de faible par al-Nasā’ī, et dont al-Bazzār a noté qu’il était le seul à transmettre cela de Nāfiʿ. Sur cette même page, les éditeurs ajoutent l’élément qui empêche cela d’être une démolition totale : l’action décrite en elle-même — les mains sur les genoux, le doigt levé, le regard le suivant — est transmise par ailleurs du Prophète avec une chaîne qu’ils qualifient de solide. La pratique repose donc sur des bases solides ; cette phrase particulière à son sujet, non. Nous préférons le dire plutôt que de répéter une belle formule que nous ne pouvons pas étayer.

Ce qui suit le témoignage — la ṣalāh sur le Prophète et les invocations faites avant le salām final — appartient à la suite de cette assise et constitue un sujet à part entière.

Dépouillez le tashahhud pour n’en garder que la structure, et il fait une chose à quatre reprises : il prend ce que les gens accordent habituellement au pouvoir — le cérémonial, les salutations, les louanges, l’allégeance — et le remet à sa juste place. Toutes les salutations à Allah. La paix au Prophète. La paix aux vertueux, où qu’ils soient. Et enfin, pour mémoire, une déclaration de témoin attestant qu’il n’y a, de toute façon, qu’un seul et unique destinataire.

Vous pouvez consulter les horaires de chaque prière contenant cette assise, et définir un rappel pour chacune d’elles, dans notre application d’horaires de prière — cet outil n’est utile que de la même manière que tout ce qui se trouve sur ce site : il vous permet d’arriver à l’assise elle-même à l’heure.

Si nous avons commis une erreur de traduction, d’évaluation ou de page ici, dites-le-nous et nous la corrigerons publiquement. Chaque citation ci-dessus ouvre la page imprimée dont elle est tirée, ce qui est tout l’intérêt de les publier de cette manière.

Puisse Allah ﷻ nous permettre de penser sincèrement ces mots lorsque nous les prononçons, et nous compter parmi les serviteurs vertueux que nous saluons à chaque fois que nous nous asseyons.