Le Ḥajj : des millions de personnes répondant au même appel

Le pèlerinage à la Maison sacrée n’est pas une simple suggestion. Le Coran le présente comme une dette à honorer :

… وَلِلَّهِ عَلَى ٱلنَّاسِ حِجُّ ٱلْبَيْتِ مَنِ ٱسْتَطَاعَ إِلَيْهِ سَبِيلًا ۚ وَمَن كَفَرَ فَإِنَّ ٱللَّهَ غَنِىٌّ عَنِ ٱلْعَـٰلَمِينَ

« … Et c’est un devoir envers Allah pour les gens qui ont les moyens, d’aller faire le pèlerinage de la Maison. Et quiconque mécroit… Allah Se passe largement des mondes. »

— Sourate Āl ʿImrān, 3:97

Mais avant d’être un devoir à accomplir, ce fut un appel lancé. Allah ordonne à Ibrāhīm (paix sur lui) d’élever la voix au-dessus de la vallée déserte où se dressait la Maison, bien avant qu’il n’y ait la moindre route, la moindre ville ou le moindre pèlerin en vue :

وَأَذِّن فِى ٱلنَّاسِ بِٱلْحَجِّ يَأْتُوكَ رِجَالًا وَعَلَىٰ كُلِّ ضَامِرٍ يَأْتِينَ مِن كُلِّ فَجٍّ عَمِيقٍ

« Et fais aux gens une annonce pour le Ḥajj. Ils viendront vers toi, à pied, et aussi sur toute monture efflanquée, venant de tout chemin creux et lointain. »

— Sourate al-Ḥajj, 22:27

Un appel lancé une seule fois, il y a des millénaires, et auquel répondent encore chaque année tous ceux qui viennent à pied, en bus ou en avion, depuis toutes les contrées lointaines décrites par le verset. Ce qui suit n’est pas une série de sept corvées distinctes à accomplir. C’est une réponse continue, donnée par étapes — et chaque étape s’appuie ici sur ce que le Coran et les hadiths authentiques en disent réellement, et non sur le folklore qui s’est accumulé autour.

Le premier acte du Ḥajj n’est pas un mouvement. C’est une phrase, prononcée dès l’instant où le pèlerin entre en état d’iḥrām, et répétée tout au long de son trajet vers les lieux saints :

لَبَّيْكَ اللَّهُمَّ لَبَّيْكَ، لَبَّيْكَ لَا شَرِيكَ لَكَ لَبَّيْكَ، إِنَّ الْحَمْدَ وَالنِّعْمَةَ لَكَ وَالْمُلْكَ، لَا شَرِيكَ لَكَ

« Me voici, ô Allah, me voici. Me voici, Tu n’as pas d’associé, me voici. La louange, la grâce et la royauté T’appartiennent. Tu n’as pas d’associé. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 2/138 de l’édition , décrivant comment le Prophète (paix et bénédictions sur lui) prononçait lui-même la talbiyah.

Labbayka signifie, en substance, « me voici, pour Te répondre » — la même racine est utilisée pour un serviteur qui répond lorsqu’on l’appelle par son nom. C’est une réponse verbale et directe à l’injonction même qu’Ibrāhīm a dû proclamer. Avant même que le pèlerin ne tourne autour de la Kaʿbah, ne coure entre Ṣafā et Marwah, ou ne se tienne à une quelconque station, la toute première chose qu’il formule est la réponse à un appel — et cette phrase consacre son premier souffle à nier qu’Allah ait un quelconque associé, par deux fois, avant même d’ajouter quoi que ce soit d’autre. Tout ce qui suit dans ce voyage découle de cette déclaration.

Le Ḥajj compte de nombreuses stations, mais l’une d’entre elles est décisive d’une manière unique. Un hadith préservé dans le chapitre d’al-Tirmidhī consacré aux rites l’énonce clairement, en réponse à des pèlerins du Najd venus demander au Prophète comment accomplir le Ḥajj :

الْحَجُّ عَرَفَةُ، مَنْ جَاءَ لَيْلَةَ جَمْعٍ قَبْلَ طُلُوعِ الْفَجْرِ فَقَدْ أَدْرَكَ الْحَجَّ

« Le Ḥajj, c’est ʿArafah. Quiconque arrive la nuit de Jamʿ [Muzdalifah] avant le lever de l’aube a accompli le Ḥajj. »

— Jāmiʿ al-Tirmidhī, page imprimée 2/226 de l’édition . À la page suivante, il est rapporté que Sufyān ibn ʿUyaynah qualifie ce récit de meilleur rapport transmis par al-Thawrī via cette chaîne de transmission, et al-Tirmidhī note que la pratique des Compagnons et des savants qui leur ont succédé reposait sur celui-ci.

Tout autre rite du Ḥajj possède une alternative s’il est manqué — un acte de substitution, une expiation. La station à ʿArafah n’en a aucune. Manquez-la, et selon les termes mêmes de ce hadith, le Ḥajj n’est pas validé. C’est ce qui fait de la plaine de ʿArafah, et non de la Kaʿbah elle-même, le pivot autour duquel s’articule l’ensemble du pèlerinage.

C’est également, selon un autre récit, le jour unique où la miséricorde d’Allah se manifeste avec le plus d’intensité :

مَا مِنْ يَوْمٍ أَكْثَرَ مِنْ أَنْ يُعْتِقَ اللَّهُ فِيهِ عَبْدًا مِنَ النَّارِ، مِنْ يَوْمِ عَرَفَةَ. وَإِنَّهُ لَيَدْنُو ثُمَّ يُبَاهِي بِهِمُ الْمَلَائِكَةَ. فَيَقُولُ: مَا أَرَادَ هَؤُلَاءِ؟

« Il n’y a pas de jour où Allah affranchit plus de serviteurs du Feu que le jour de ʿArafah. Il s’approche, puis Il Se vante d’eux auprès des anges en disant : Que veulent ces gens ? »

— Ṣaḥīḥ Muslim, page imprimée 2/982 de l’édition , rapporté d’après ʿĀʾishah, dans le chapitre du livre consacré au mérite du Ḥajj, de la ʿUmrah et du jour de ʿArafah.

Lus conjointement, ces deux récits décrivent le même après-midi sous deux angles différents. L’un énonce le fait juridique : c’est la station sans laquelle rien d’autre ne compte. L’autre décrit ce qui s’y déroule : la plus grande libération du Feu de tous les jours de l’année, tandis que la foule rassemblée est présentée aux anges au lieu de leur être dissimulée.

Arriver à ʿArafah n’est pas, en soi, ce que le Coran exige. Le passage même qui fixe les mois du Ḥajj énonce également la condition de son acceptation :

ٱلْحَجُّ أَشْهُرٌ مَّعْلُومَـٰتٌ ۚ فَمَن فَرَضَ فِيهِنَّ ٱلْحَجَّ فَلَا رَفَثَ وَلَا فُسُوقَ وَلَا جِدَالَ فِى ٱلْحَجِّ …

« Le Ḥajj a lieu dans des mois connus. Quiconque s’y engage à faire le Ḥajj, alors point de rapport charnel, point de perversité, point de dispute pendant le Ḥajj. »

— Sourate al-Baqarah, 2:197

Un hadith emploie presque les deux mêmes mots — rafath et fusūq — pour décrire ce qui permet d’obtenir la plus belle récompense qu’offre ce voyage :

مَنْ حَجَّ لِلهِ فَلَمْ يَرْفُثْ وَلَمْ يَفْسُقْ رَجَعَ كَيَوْمِ وَلَدَتْهُ أُمُّهُ

« Quiconque accomplit le Ḥajj pour Allah, sans commettre d’obscénité ni de transgression, revient comme au jour où sa mère l’a mis au monde. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 2/133 de l’édition , rapporté d’après Abū Hurayrah.

Le hadith n’ajoute pas de nouvelle règle ; il nomme la récompense accordée à celui qui respecte la condition exacte que le verset a déjà fixée. Un pèlerin peut achever chaque étape physique — l’iḥrām, ʿArafah, la lapidation des stèles, les circonvolutions — et ne pas correspondre à la personne décrite par ce hadith, si la retenue exigée par le verset n’a pas été observée. Le résultat est lié au comportement tout au long du voyage, et non au simple achèvement de l’itinéraire.

Des animaux sont sacrifiés pendant le Ḥajj, et il est facile de percevoir ce rite comme le but même de l’exercice. Le Coran corrige directement cette lecture, dans un verset révélé précisément au sujet de ce rituel :

لَن يَنَالَ ٱللَّهَ لُحُومُهَا وَلَا دِمَآؤُهَا وَلَـٰكِن يَنَالُهُ ٱلتَّقْوَىٰ مِنكُمْ …

« Ni leurs chairs ni leurs sangs n’atteindront Allah, mais ce qui L’atteint de votre part c’est la piété. »

— Sourate al-Ḥajj, 22:37

Le sacrifice, la station, les circonvolutions — selon le Coran lui-même, aucun de ces actes n’est valorisé pour sa seule dimension physique. Ce qui est évalué se joue en filigrane du rituel, dans le même registre que la condition « point d’obscénité, point de transgression » mentionnée quelques versets plus haut. C’est également ce critère qui sous-tend la plus noble description du pèlerinage :

الْعُمْرَةُ إِلَى الْعُمْرَةِ كَفَّارَةٌ لِمَا بَيْنَهُمَا، وَالْحَجُّ الْمَبْرُورُ لَيْسَ لَهُ جَزَاءٌ إِلَّا الجَنَّةُ

« Une ʿumrah jusqu’à la suivante est une expiation pour ce qui s’est passé entre les deux, et un Ḥajj accepté n’a d’autre récompense que le Paradis. »

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, page imprimée 3/2 de l’édition , rapporté d’après Abū Hurayrah.

Mabrūr — accepté, rendu vertueux — n’est pas une étiquette que l’on accole à un itinéraire terminé. Ce terme décrit un Ḥajj au cours duquel la retenue exigée dans la sourate al-Baqarah a été véritablement observée, et où la piété, qui selon la sourate al-Ḥajj constitue l’essence même du sacrifice, était réellement présente. Deux pèlerins peuvent emprunter le même chemin et terminer avec des verdicts différents quant à ce mot.

Chaque pèlerin finit par quitter l’iḥrām — les deux simples pièces de tissu sont retirées, et la vie normale reprend son cours. Ce que le Coran demande au pèlerin d’emporter au-delà de cette étape est nommé quelques versets après la condition sur l’obscénité et la dispute :

… وَتَزَوَّدُوا۟ فَإِنَّ خَيْرَ ٱلزَّادِ ٱلتَّقْوَىٰ …

« Et prenez vos provisions ; mais la meilleure des provisions est la piété. »

— Sourate al-Baqarah, 2:197

La talbiyah est la phrase que le pèlerin prononce à l’aller. Que le Ḥajj ait été mabrūr ou non se décide par ce qui reste vrai après coup — une fois les vêtements pliés et rangés, et que chacun est rentré chez soi pour retrouver une vie qui ne ressemble plus à un pèlerinage. Lisez par vous-même les versets sur lesquels se fonde ce voyage dans la sourate al-Baqarah et la sourate al-Ḥajj sur /quran. Si quoi que ce soit ici interprète mal un verset ou un récit, dites-le-nous ; nous préférons être corrigés plutôt que de laisser subsister une erreur. Puisse Allah accepter chaque Ḥajj offert en réponse à Son appel, et faire du nôtre l’un de ceux qu’Il qualifie de mabrūr.