Les promesses de Ramadan : ce que ce mois offre réellement à celui qui le cherche

Chaque année, Ramadan est décrit avec les mêmes expressions : un mois de bénédiction, une occasion de se ressourcer. Ces formules sont vraies, mais d’une imprécision que l’on ne retrouve pas dans les sources elles-mêmes. Si l’on examine ce qui est réellement promis tout au long de ce mois, les affirmations sont précises : une porte au Paradis portant un nom et vouée à se refermer, une forme d’adoration dont la récompense ne se mesure pas comme celle des autres bonnes actions, une seule nuit qui vaut toute une vie. Il ne s’agit pas d’une seule vertu reformulée de quarante manières différentes. Ce sont six promesses distinctes, chacune vérifiée ici jusqu’à la page où elle a été consignée — pour que « Ramadan est béni » cesse d’être un simple slogan et devienne six réalités tangibles.

La plupart des mois commencent et s’achèvent sans que personne ne marque la transition. Ramadan est décrit différemment : son arrivée est traitée comme un changement structurel dans le fonctionnement du monde invisible pour les trente jours qui suivent.

إِذَا جَاءَ رَمَضَانُ فُتِّحَتْ أَبْوَابُ الْجَنَّةِ، وَغُلِّقَتْ أَبْوَابُ النَّارِ، وَصُفِّدَتِ الشَّيَاطِينُ

Lorsque Ramadan arrive, les portes du Paradis sont ouvertes, les portes du Feu sont fermées et les diables sont enchaînés.

— Ṣaḥīḥ Muslim, édition imprimée page 3/121 de , rapporté par Abū Hurayrah.

Les commentateurs interprètent cela de trois manières simultanées, et non comme trois affirmations distinctes qui se disputeraient le sens littéral : les portes ouvertes du Paradis comme une image de l’accessibilité du pardon ; les portes fermées du Feu comme une réduction des voies menant aux péchés majeurs ; les diables enchaînés comme une diminution — et non une disparition — de leurs insufflations, ce qui explique pourquoi une personne peut encore pécher pendant Ramadan, mais avec une excuse en moins. Aucune de ces trois promesses n’agit seule. Ensemble, elles décrivent un mois où la résistance, dans toutes les directions, est considérablement plus faible qu’elle ne l’était pendant Shaʿbān.

Ramadan ne tire pas son nom d’une saison ou d’une récolte. Il est nommé, dans le Coran lui-même, d’après un événement unique qui s’y est produit.

شَهْرُ رَمَضَانَ ٱلَّذِىٓ أُنزِلَ فِيهِ ٱلْقُرْءَانُ هُدًى لِّلنَّاسِ وَبَيِّنَـٰتٍ مِّنَ ٱلْهُدَىٰ وَٱلْفُرْقَانِ ۚ …

Le mois de Ramadan au cours duquel le Coran a été descendu comme guide pour les gens, et preuves claires de la bonne direction et du discernement.

— Sūrat al-Baqarah, 2:185

Ce n’est pas un simple détail rattaché à ce mois ; c’est le nom même du mois. Et le modèle établi par ce verset ne s’est pas arrêté à la révélation initiale. Chaque Ramadan de sa vie, il est rapporté que le Prophète (que la paix et les bénédictions soient sur lui) révisait le Coran de mémoire avec l’ange Jibrīl, et sa propre générosité est décrite comme atteignant son apogée précisément lors de ces nuits :

كَانَ رَسُولُ اللهِ أَجْوَدَ النَّاسِ وَكَانَ أَجْوَدُ مَا يَكُونُ فِي رَمَضَانَ حِينَ يَلْقَاهُ جِبْرِيلُ وَكَانَ جِبْرِيلُ يَلْقَاهُ فِي كُلِّ لَيْلَةٍ مِنْ رَمَضَانَ فَيُدَارِسُهُ الْقُرْآنَ

Le Messager d’Allah était le plus généreux des hommes, et il était à son summum de générosité pendant Ramadan lorsque Jibrīl le rencontrait. Jibrīl le rencontrait chaque nuit de Ramadan et révisait le Coran avec lui.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 4/113 de , hadith 3220, rapporté par Ibn ʿAbbās.

Il convient ici de distinguer deux choses. La révision en elle-même — réciter le Coran à tour de rôle en présence d’une autre personne — est la pratique que le hadith désigne, et elle est accessible à quiconque possède un exemplaire du texte et un partenaire volontaire. La générosité qui suivait chaque séance est décrite comme une conséquence, et non comme une coïncidence : le contact avec le Coran est traité comme un élément qui transforme visiblement le comportement d’une personne dans les heures qui suivent, et pas seulement sa dévotion intime.

La plupart des bonnes actions sont décrites comme appartenant, au sens ordinaire, à la personne qui les a accomplies. Le jeûne est traité différemment : il est mis à l’écart de toute autre action et réservé à Allah pour qu’Il le récompense directement, sans aucune échelle de mesure prédéfinie.

كُلُّ عَمَلِ ابْنِ آدَمَ لَهُ إِلَّا الصِّيَامَ، فَإِنَّهُ لِي وَأَنَا أَجْزِي بِهِ … وَلِلصَّائِمِ فَرْحَتَانِ يَفْرَحُهُمَا؛ إِذَا أَفْطَرَ فَرِحَ بِفِطْرِهِ، وَإِذَا لَقِيَ رَبَّهُ فَرِحَ بِصَوْمِهِ

Toute action du fils d’Ādam lui appartient, à l’exception du jeûne — il est à Moi, et c’est Moi qui le récompense… et le jeûneur connaît deux moments de joie : lorsqu’il rompt son jeûne, il se réjouit de sa rupture ; et lorsqu’il rencontrera son Seigneur, il se réjouira de son jeûne.

— Ṣaḥīḥ Muslim, édition imprimée page 3/157 de , hadith 1151, rapporté par Abū Hurayrah.

Le récit ne donne aucun chiffre quant au montant de cette récompense — et ce, délibérément. Toutes les autres actions mentionnées dans le hadith appartiennent à la personne qui les a accomplies, dans la mesure qu’Allah a fixée ; seul le jeûne est soustrait à cette règle, sa récompense restant sous silence car elle est accordée par le seul Être dont la mesure n’a pas de limite. Ce qu’il reste au jeûneur, en attendant, est plus modeste et plus immédiat : un jeûne rompu à la fin de chaque journée, et un ultime jeûne dont la rupture sera la rencontre avec Allah Lui-même.

Cette récompense différée finit par prendre une forme architecturale concrète : une porte.

إِنَّ فِي الْجَنَّةِ بَابًا يُقَالُ لَهُ الرَّيَّانُ، يَدْخُلُ مِنْهُ الصَّائِمُونَ يَوْمَ الْقِيَامَةِ، لَا يَدْخُلُ مِنْهُ أَحَدٌ غَيْرُهُمْ، فَإِذَا دَخَلُوا أُغْلِقَ، فَلَمْ يَدْخُلْ مِنْهُ أَحَدٌ

Il y a au Paradis une porte appelée al-Rayyān, par laquelle entreront les jeûneurs le Jour de la Résurrection, et personne d’autre n’y entrera avec eux. Une fois qu’ils seront entrés, elle sera fermée, et plus personne n’y entrera.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 3/25 de , hadith 1896, rapporté par Sahl ibn Saʿd.

Al-Rayyān signifie littéralement « désaltéré » — un nom choisi pour des personnes ayant passé leurs journées à avoir soif. Ce que décrit le hadith n’est pas une entrée générale que l’on ouvrirait plus grand pour les méritants ; c’est une porte privée, taillée sur mesure pour un seul groupe, et qui se referme à l’instant où le dernier d’entre eux l’a franchie. Aucun autre mérite, aussi grand soit-il, ne permet de passer par cette porte spécifique. Seul le jeûne le permet.

Jeûner le mois n’est pas, en soi, décrit comme une source de pardon automatique. La condition qui y est attachée est rappelée chaque fois que la promesse est répétée : īmān, la foi, et iḥtisāb, l’espoir sincère de la récompense — et non l’habitude, la pression sociale ou la simple exigence du calendrier.

مَنْ قَامَ لَيْلَةَ الْقَدْرِ إِيمَانًا وَاحْتِسَابًا، غُفِرَ لَهُ مَا تَقَدَّمَ مِنْ ذَنْبِهِ، وَمَنْ صَامَ رَمَضَانَ إِيمَانًا وَاحْتِسَابًا غُفِرَ لَهُ مَا تَقَدَّمَ مِنْ ذَنْبِهِ

Quiconque se tient en prière lors de la Nuit du Destin avec foi et espoir sincère de récompense verra ses péchés passés pardonnés, et quiconque jeûne Ramadan avec foi et espoir sincère de récompense verra ses péchés passés pardonnés.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 3/26 de , hadith 1901, rapporté par Abū Hurayrah.

Deux actes d’adoration distincts — le jeûne diurne et la prière nocturne — sont mentionnés côte à côte avec un résultat identique pour chacun, c’est pourquoi il convient de les traiter ensemble plutôt que de considérer le jeûne comme essentiel et la prière nocturne comme purement facultative. La nuit mentionnée dans la seconde moitié de ce hadith n’est pas laissée aux devinettes :

تَحَرَّوْا لَيْلَةَ الْقَدْرِ فِي الْوِتْرِ، مِنَ الْعَشْرِ الْأَوَاخِرِ مِنْ رَمَضَانَ

Cherchez la Nuit du Destin parmi les nuits impaires des dix derniers jours de Ramadan.

— Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, édition imprimée page 3/46 de , hadith 2017, rapporté par ʿĀʾishah.

L’ampleur de ce qui est recherché est clairement énoncée dans le Coran lui-même : une seule nuit de cette quête est décrite comme surpassant mille mois d’adoration ordinaire — Sūrat al-Qadr, 97:3. Dix nuits spécifiques, sur les quelque trois cent cinquante-quatre que compte une année lunaire, sont désignées comme le moment le plus propice pour trouver une chose qui vaut plus que quatre-vingt-trois années vécues sans elle.

Chacune des promesses ci-dessus s’accompagne d’une échéance implicite : la fin du mois. Ce que disent les sources sur le fait d’atteindre cette échéance sans en avoir tiré profit n’est pas tendre.

رَغِمَ أَنْفُ رَجُلٍ دَخَلَ عَلَيْهِ رَمَضَانُ ثُمَّ انْسَلَخَ قَبْلَ أَنْ يُغْفَرَ لَهُ

Humilié soit l’homme qui voit Ramadan arriver, puis s’en aller, avant qu’il ne lui soit pardonné.

— Jāmiʿ al-Tirmidhī, édition imprimée page 5/513 de , hadith 3545, rapporté par Abū Hurayrah et qualifié de ḥasan gharīb par al-Tirmidhī lui-même.

« Rughma anf » est une expression idiomatique qui signifie, presque littéralement, avoir le visage pressé dans la poussière — un langage réservé ailleurs en arabe pour la défaite totale, et non pour une légère déception. C’est précisément cette sévérité qui importe : tout ce qui a été mentionné plus haut — les portes ouvertes, la révision du Coran, la récompense sans limite, la porte privée, le pardon lié à la foi et à l’effort sincère, la nuit unique valant plus qu’une vie entière — est décrit comme quelque chose que l’on peut rater. Non pas par le non-croyant qui reste en marge de ce mois, mais par la personne qui l’a jeûné, qui l’a vécu de l’intérieur de bout en bout, et qui l’a tout de même laissé s’achever sans en récolter les fruits.

Aucune de ces six promesses ne requiert d’actes extraordinaires pour être atteinte : jeûner la journée, prier la nuit, ouvrir un muṣḥaf et le lire. L’apport propre à Ramadan ne réside pas dans de nouvelles obligations ; il consiste à nommer, à l’avance, la valeur exacte de ces actes ordinaires durant ce mois particulier. Lisez le Coran lui-même, le texte pour lequel ces portes et ce mois ont été nommés, sur le lecteur de Quran Gallery.

Si quoi que ce soit ci-dessus est inexact — une traduction qui s’éloigne de l’arabe, une citation qui ne tient pas la route, une évaluation de hadith affirmée avec plus d’assurance que la source ne le permet — dites-le-nous. Cette correction a plus de valeur à nos yeux que de laisser cet article sans remise en question.

Puisse Allah ﷻ ne laisser aucun d’entre nous atteindre la fin de ce mois avec le visage dans la poussière.